А Местятка… Нельга не рассказала Зване о случае, когда кудрявый нескладный парень подстерег ее вечерком на дроге и к забору прижал. Получил крепко по лбу дрыном из хлипкого плетня Зеленевых, попавшемся под руку напуганной Нельге.

- Расскажи, Званочка, – Нельге и самой любопытно было.

- Ну, слухай… – открыла уж рот Званка да ее окликнули.

- Здрава будь, Звана, – Местята, насупившись, оглядывал то Нельгу, то Звану.

- И тебе не хворать, Соловушка, – Званка постаралась не смеяться, однако не вышло, и залилась симпатичная молодуха звонким хохотом.

Нельга не сдержалась – заразительный смех у подруги – и прыснула, но себя одёрнула. Уж очень странно посмотрел на нее Цветавин жених. Местята дернулся, рассердился, но друг его руку опустил на плечо, вроде как успокоил.

- Что ж смеетесь, красавицы? Расскажите и мы с вами, – Некрас молвил, голосом заворожил глубоким и сладким.

- Пусть друг тебе твой обскажет, – Звана подбоченилась, подмигнула игриво Квиту.

- Язва ты, Званка! – вскинулся Местята.

Званка принялась отругиваться со смехом, Местята в ответ. А Квит, меж тем, подошел к Нельге и смотрел молча. Взгляд тягучий, медленный. Начал с очелья, оглядел внимательно, а потом ниже прошелся, да с таким мужским горячим интересом, что Нельга едва не вспыхнула.

- Очелье красивое. Сама вышивала? – Квит улыбнулся и ближе двинулся.

- Не умею. Звана дарила, – Нельга отвернулась уж, чтобы уйти.

- Постой, Нельга. Неужто не хочешь два слова кинуть? Не меня ли боишься?

- Бояться не боюсь, но и говорить недосуг.

- Вышивать не умеешь, то я уразумел. А что умеешь? – Некрас сделал пару широких шагов, путь перегородил, заслонил широкими плечами.

- Не одарили боги пресветлые, – Нельга попыталась обойти дюжего молодца, а тот ни в какую.

- Ой, ли? Так ничего и не дали? Ходишь неумехой? – подзуживал с улыбочкой.

- Так и хожу, Некрас. – После ее слов Квит улыбку с лица смёл и задумался.

- Интересно ты имя мое говоришь. Местные так не бают. Откуда ты, Нельга?

Нельга подобралась, крепче сжала в руке веревье ведерка с водой, и уставилась на балагура.

- Твой какой интерес? Откуда надо, – сказала недобро и зло.

А Квит будто вспыхнул, метнул взгляд огненный, плечи развернул во всю ширь.

- Вон как… Говорили молчунья ты, тихоня, а глаза-то пламенем горят.

- То не твоя забота. Пусти. Пусти, Некрас. Дома меня ждут, – и пошла мимо, будто нет его говоруна любопытного.

- Тихомир поди? Ну иди… Иди, Нельга. Вечером-то приходи на посиделки, – уже в спину говорил.

- Недосуг.

- Врешь. Прячешься?

Нельга будто споткнулась, застыла, пытаясь унять стук сердца. Испугалась! Никак узнал чего? Вздохнула глубоко, обернулась к противному парню.

- С чего бы мне? Цветаве скажи – приду. Прощай нето.

- Передам, красавица. И сам ждать буду.

6. Глава 6

Некрас ждал вечера нетерпеливо. Все на солнце смотрел пузатое, что никак не хотело боком своим круглым касаться дальнего берега Молога. О Нельге вспоминал, а если по правде, то забыть не мог. Взгляд, что кинула на него зеленоглазая днем у колодца, едва не сжёг. Огонь, чистый жар! Вот и маялся в нетерпении, а когда время подошло, не рад стал.

Некрасу те посиделки попрек горла встали. Поначалу вроде все по-людски: девчатки пришли и парней привели. Расселись в большой гриднице – лучинки трещали, печь тепло давала мягкое – и давай болтать-шутить. Громче всех Цветава. Уж и хвасталась женихом богатым, и подарками щедрыми похвалялась. Холопки несли угощения: снетков, киселю ягодного. Никого не обделили, всем досталось. А чуть позже пришла она – зеленоглазая. За ней шел Тихомир, словно спал на ходу. С того самого мига Некрас и перестал зубы скалить, шутки шутить и прибаутничать.