Расположившись на верхней койке, я наслаждался тем, что что бронескафандр не на мне, а стоит у входа в каюту. Всё же постоянно находиться в этой железной оболочке сложно, тело начинает сопротивляться, желая свободы.

Срочные дела, требующие немедленного решения, были выполнены за час. Знакомство с информацией по острову вообще заняло минут пятнадцать. Расположение города, посёлков, точные места обитания больших стай заражённых, возможные убежища одиночек. Разновидность тварей, уровень их знаний о тактике гвардейцев. Ну и приблизительные маршруты, по которым обычно перемещаются одарённые.

Так что я, разобравшись со всем, и определившись с оружием, которое возьму с собой, решил погрузиться в астрал, чтобы оценить свои возможности, и понять, можно ли использовать прану во время экзамена. Хоть мне и сказали, что даже одиночки проходят испытание, всё же хотелось иметь весомое преимущество.

Переход сознания на иной план прошёл легко, а вот дальше… Такого мне никогда не приходилось ощущать. Астрал дрожал, словно натянутая до предела струна. Он звенел, тревожно, сигнализируя, что скоро в физическом мире произойдёт что-то нехорошее.

Рывком вынырнув в реальность, я резко сел. Бездна! Что-то сильно не так с этой планетой. Неужели причина в острове, заселённом одержимыми? Если это так, то с любыми проявлениями Альфа нужно бороться, потому что иначе Вселенная обречена.

Ну а нам с Марией следует покинуть Яшму как можно быстрее. Потому что здесь назревает что-то нехорошее. И это нехорошее очень давно растёт, увеличивается, и уже достигло критической массы. Оно может рвануть в любой миг, выплеснувшись ядом по всей поверхности… Плохая планета.

Утром следующего дня в мою каюту постучали. К этому времени я уже не спал – сидел на нижней койке, готовый в любой миг отправиться на остров. Так что дверь открыл сразу.

– Лейтенант Огнев? Я – капитан Исмагилов, командир штурмового отряда. Мне приказано помочь тебе с выбором оружия и доставить на остров Проклятых. Так мы называем зону испытания. Показывай, что собираешься взять с собой.

– Штурмовой комплекс, бластер, двуручный меч. – перечислил я, разглядывая офицера. Увы, но бронескафы унифицированы, и разглядеть мало что получилось. Седые волосы, шрамы на лице, в глазах холод и капля тоски. Похоже этот гвардеец прошёл много сражений. Интересно, за какую провинность его назначили сюда, на Яшму? Судя по возрасту, должен быть майором или полковником, но до сих пор ещё капитан.

– Почему без щита? – нахмурился штурмовик.

– Щит для двуручного меча? – усмехнулся я, шагнув в сторону, чтобы капитан увидел мой арсенал, который я забрал в каюту. – Господин капитан, и что мне с ним делать?

– Любитель экзотики? – поморщился штурмовик. – Таким оружием мало кто владеет.

– У меня были хорошие учителя, господин капитан. Так что, когда отбываем на остров?

– Облачайся в броню, и выдвигайся на вторую посадочную площадку, к десантному боту. Он один там. Всё необходимое для выживания на острове уже собрано в рюкзак, который ждёт тебя на борту. Рекомендую поторопиться.

– Буду через пять минут. – ответил я, и шагнул к бронескафандру.

Доставка экзаменуемых гвардейцев проводилась по стандартной схеме. Десантный бот прибывал на остров, в заранее назначенную точку. Первой высаживалась штурмовая группа, она же зачищала квадрат от присутствия заражённых. Затем высаживался будущий элитный гвардеец, а штурмовики отбывали на базу. Одновременно с этим над островом начинал патрулирование малый боевой корабль с другим экзаменуемым. С этого момента запускался отсчёт.