– Ладно, ещё успею познакомиться со всеми. А сейчас я голоден.

Ресторан меня впечатлил. Повара готовили на порядок лучше, чем в усадьбе Огневых, да и меню было намного разнообразнее. Так что я без зазрения совести расстался с пятнадцатью тысячами кредитов за ужин и бутылку хорошего вина на двоих.

Удивило, что кроме нас почти не было посетителей, если не считать пожилую пару – видимо кто-то из преподавателей. Михаил предположил, что народ подтянется позже, ближе к полуночи.

– Ну, теперь я сыт, можно и возвращаться. Наконец-то отдохну нормально, а не в скрюченном состоянии в бетонной камере.

– Благодарю за угощение, Виктор. – изобразил поклон боярич. – Если честно, я и не помню, чтобы ел столь вкусную пищу.

– Это да, повара здесь невероятные. – согласился я, жестом подзывая официанта. И именно в этот момент из динамиков, которые находились где-то наверху, раздался знакомый мужской голос:

– Внимание! Говорит начальник академии. У нас произошло ЧП. Из вольера сбежал заражённый альфой второго класса. Прошу всем оставаться на своих местах, по возможности закрыть двери на замок. Ни в коем случае не перемещайтесь по одиночке, охрана может принять вас за заражённого, и уничтожить. Повторяю, для всех будет лучше, если вы останетесь на своём месте.

Звон разбитого стекла отвлек меня от прослушивания обращения. Повернувшись, я увидел того, о ком только что говорил начальник академии. И увиденное мне не понравилось…

Зараженный альфой второго класса оказался здоровенной тварью, лишь отдалённо напоминающей человека. Весь покрыт волосатой шкурой грязно-серого цвета, с непропорционально длинными передними конечностями, оканчивающимися огромными ручищами. Маленькие черные глазки с лютой ненавистью смотрели на окружающий мир из глубоко посаженных глазниц. Крупные, как у лошади, ноздри с храпом выдыхали воздух, а из распахнутой невероятно большой пасти свисала кровавая слюна.

Моя рука машинально скользнула по поясу, но не нащупала там рукояти меча. А ведь в уставе академии вроде как можно постоянно иметь при себе оружие. Ладно, попробуем справиться с этой тварью даром предтеч. Вроде как второй класс твари означает, что способности первого уровня на неё не могут воздействовать эффективно. Ничего, у меня найдется, чем ответить.

Тем временем тварь закончила осмотр зала, и остановила свой тяжелый взгляд на мне, проигнорировав пожилую пару. Которая, кстати, почему-то сползла со своих стульев на пол. Неужели простаки? Я повернулся к бояричу – тот, побледневший, схватил одной рукой стул, готовый то ли метнуть, то ли защищаться им, как щитом. Молодец, не запаниковал.

– Михаил, стой смирно, не делай резких движений. – прошептал я, а сам плавно, одним текучим движением выскользнул из-за стола, устранив последнюю преграду между мной и тварью.

– Уи-и-и-и!

Звук, который издал зараженный, больше походил на атакующую способность, чем на простой визг. Только я уже был готов к чему-то подобному, и незримая звуковая волна разбилась об «огненную линзу», которая прикрыла и меня, и частично Земелина.

В ответ я ударил «стрелой астрала», намереваясь закончить бой одним ударом. Однако меня ждал сюрприз – астральная атакующая способность второго уровня почему-то не причинила твари никакого вреда. Это означало одно из двух – или противник слишком силён, или у него иммунитет к астральному дару.

– Уи-и-и-и! – вновь атаковал заражённый, после чего сорвался с места, ринувшись на меня, словно метеор. Вторая атака напрочь снесла «Огненную линзу», и мне пришлось активировать новое заклинание. Учитывая ближний бой, я интуитивно выбрал «кокон духа», и следом использовал ещё одну способность, понимая, что если и сейчас не получится нанести врагу урон, то в скором времени придётся рушить блокировку родового духа и призвать его на помощь. А этого мне как раз не хотелось делать.