Это место мне не понравилось. Я не хотела сидеть перед Кириллом, для которого все мои переживания были открытой книгой.

Прошла через весь зал, провожаемая взглядами, и села на предложенный стул. Чувствовала себя неловко, не в своей тарелке. Никогда не любила повышенное внимание.

Тем временем Владимир Петрович нажал кнопку внутренней связи.

— Леночка, милая, будь добра, — попросил он, — сделай всем кофе, а потом присоединяйся к нам, все уже в сборе.

— Хорошо, Владимир Петрович, — раздалось в ответ.

Мне показалось, что перед тем, как связь оборвалась, я слышала всхлип. По тому, как нахмурился Кирилл, догадалась, что не ошиблась. Ничего себе! Я и не думала, что своим хамством обидела ее так сильно.

Я почувствовала себя скверно. Мне захотелось забраться под стол.

Тем временем Золотаревский заговорил, не замечая моего состояния. Он обратился к присутствующим:

— Дорогие друзья, я рад познакомить вас с новым членом нашей большой семьи — Изольдой. Изольда — новый носитель Огненного Зверя. Мы все знаем, что это непростая ноша, и должны относиться к ней с пониманием и терпением.

— О чем речь, Владимир Петрович! — расплылся в улыбке молодой здоровый детина, сидящий с противоположной от меня стороны в конце стола. Ему было лет двадцать семь-тридцать. Сейчас он сидел, и я не могла сказать, какой у него рост, но не сомневалась, что не меньше двух метров. Наверное, про таких писали: «косая сажень в плечах». Он был очень большим, с огромными накаченными руками, крупным квадратным подбородком, соломенными волосами и голливудской улыбкой. Этакий русский богатырь. Ему еще бы белую косоворотку и гусли. — Мы всегда рады новичкам.

Женщина, сидящая рядом с ним, впечатала ему локоть под ребра, но тот, казалось, даже не почувствовал этого через свои мышцы.

— Похвально, Андрюша, похвально, — спокойно кивнул Владимир Петрович.

«Андрюша» же пристально смотрел на меня, как на куропатку, поданную на стол.

«Чего он так пялится?» — разозлилась я.

«Чего не понятного? — фыркнул Зверь. — У него же на лбу написано, что он любит женщин, а они — его. Ты ему приглянулась».

Детина поймал мой взгляд и ослепительно улыбнулся. Я поежилась под этим раздевающим пристальным взглядом, потом поймала усмешку у Кирилла во взгляде и снова обозлилась.

В этот момент вошла Леночка с подносом и начала составлять с него чашки. У нее были красные глаза. Ничего себе, я действительно довела ее до слез!

Андрей вскочил со своего места. Как ни странно, несмотря на его богатырские размеры, он обладал грацией танцора. Подскочил к Леночке и принялся ей помогать.

— Кто обидел тебя, красавица? — На его лице появилось сочувственно-детское выражение, а рука тут же расположилась у нее на талии сзади.

Леночка упрямо дернула подбородком, отчего ее челка взметнулась вверх.

— Соринка в глаз попала, — пробормотала она, даже не посмотрев в мою сторону.

Все ждали, пока Андрей поможет Леночке с приготовлениями. Наконец перед каждым появилась кружка дымящегося кофе со сливками, который, надо признать, пах очень аппетитно. Я не удержалась и тут же попробовала. Действительно, кофе оказался вкусным.

Леночка снова убежала и вернулась с двумя вазочками с печеньем, поставила их и устроилась в самом конце стола, напротив Золотаревского.

— Что ж, теперь все в сборе, — подытожил Владимир Петрович. — Теперь, Изольда, я хочу представить тебе каждого.

Я чуть не захлебнулась кофе. Как официально и сколько внимания! Черт, я так ненавидела внимание к себе посторонних.

Владимир Петрович начал справа от себя.