– Эй, разве ты не слышал? – произнес блондин. – Девушка хочет уйти.

Олег открыл рот, но от неожиданности не смог ответить.

– Может, глухой? – с недоброй улыбкой предположил темноволосый.

– Привет, мальчики! – Глаза Лины сияли. – Пожалуйста, отпустите его.

Все трое повернулись. Девушку трясло от смеха так, что тяжелый пакет возмущенно шуршал на ветру.

– Ты уверена? – Блондин посмотрел с сомнением, но хватку сразу ослабил.

Олег с вызовом отдернул руку, которую никто уже не держал.

– Ты их знаешь?

– Да. Это мои друзья.

– Больше, чем друзья, – многозначительно уточнил светловолосый. Он забрал у девушки пакет, демонстративно приобнял за плечи и повел прочь.

– Мы еще встретимся? – громко попытался напомнить о себе Олег.

Но Лина уже весело болтала о чём-то с блондином.

– Тебе пора. Мы сами её проводим, – мрачный голос темноволосого заставил Олега вздрогнуть. – Лучше тебе забыть о ней. Не твоего поля ягода. Понимаешь?

Олег машинально кивнул, хотя ничего толком не понимал. Он растерянно посмотрел вслед удаляющейся девушке. Робкая девчонка, которой Лина была еще пару месяцев назад, куда-то исчезла. Её место заняла настоящая красотка, за которой волочились ухажеры разных мастей. А его, похоже, только что грубо отшили.

Оставив Олега наедине с уязвленным самолюбием, странная троица двинула своей дорогой.

– Вы что, шпионите за мной? – спросила Лина, когда герой её детских грёз остался далеко позади.

– Не шпионим, а охраняем, – уточнил Саша.

– Ну да, конечно. Кого и от кого? Да ещё в образе юных гопников.

Парни оглядели себя и, сочтя такое сравнение за комплемент, довольно усмехнулись.

– Что за хмырь? – голос Егора звучал почти равнодушно, но голубые глаза выдавали живой интерес.

– Да так, ничего особенного. – Лина пожала плечами. – Просто человек из прошлого.

Парни обменялись недоверчивыми взглядами.

– Ну, он-то так не считает, – возразил Саша. – Видела бы ты, как он пялился тебе вслед.

– Это уже не важно. Для меня он в прошлом.

Егор чуть замедлил шаг.

– Получается, мы – твое настоящее?

Лина остановилась, заставив спутников сделать то же самое. Внимательно посмотрела сначала на одного, потом на другого. Взяла обоих под руки и притянула к себе.

– Вы – навсегда.

Щеки и носы юношей зарделись от удовольствия. Они подхватили подругу под локти так, что ноги её почти оторвались от земли, и понеслись вперед.

В такие моменты снова хотелось жить. Смеяться, делать глупости, просто не чувствовать боли.

***

Этой ночью впервые за долгое время Лине приснилась мама. Сначала перед глазами возникла прозрачная стена воды, будто в гигантском аквариуме. Она напоминала желе и еле заметно покачивалась. Некоторое время девушка просто разглядывала мелких рыбок, играющих у самого дна. Но потом заметила приближающуюся из глубины тень. Огромная рыба неслась прямо на неё.

Тень оказалась не рыбой, а… русалкой. Это была Маргарита.

Белая кожа, развивающиеся темно-русые волосы и гибкий блестящий хвост – холодная красота матери завораживала. Женщина улыбнулась, подплыла ближе и протянула руку. Лина последовала её примеру, и ладонь уперлась в прозрачный барьер. Теперь между ними была непреодолимая преграда из нескольких миллиметров воды.

Пару мгновений они смотрели друг на друга, радуясь встрече, но потом на лице Маргариты появилась тревога. Она заговорила. Лина поняла это по шевелящимся губам, но не смогла расслышать ни слова – вода глушила звуки.

– Мама, что?! Я не слышу тебя, – глотая слезы, кричала девушка, но женщина продолжала раз за разом беззвучно повторять одну и ту же фразу.