Егор никогда прежде не считал себя трусом, но после смерти Михаила Захаровича и Маргариты, это липкое и холодное чувство поселилось в нём. Ночами преследовали кошмары, от которых он ворочался и просыпался в холодном поту.

– Почему мы ничего не делаем?

– Ты о чем?

– Сидим сложа руки.

– Это неправда.

– Тогда почему мы не ищем предателя? Почему не мстим за Маргариту? Почему? Она же была твоей сестрой?

Эти слова заставили Ольгу на мгновение выйти из себя. Пламя ярости, вспыхнувшее в зеленых глазах, обожгло сына.

Но уже секунду спустя она взяла себя в руки и захлопотала, будто была не опытнейшей ведьмой, а самой обычной домохозяйкой.

– Завтракать будешь?

Егор вздохнул. Глупо было начинать этот разговор.

– Ты же знаешь, что сразу после пробежки нельзя. Поем у Лины.

Ольга снова пронзила сына взглядом, но настаивать не стала.

Теперь к страху и неопределенности добавилось чувство вины. Глупо и несправедливо кидаться на мать. Егор вспомнил, как она во время битвы за Дом Земли в причудливом танце рубила головы крозам.

А что тогда делал он? Что сейчас делает?

Юноша схватил куртку и выскочил из дома.

Ольга дождалась, когда за сыном захлопнется дверь, и в бессильной ярости швырнула полотенце на стол.

***

Егор отправился к Лине. Точнее сказать, ноги сами понесли к ней. Непонятно как, но эта девчонка успокаивала его и каким-то невероятным образом приводила в баланс. И, похоже, не только его, раз туда же тянуло Алису и Сашу с Соней.

Рядом с Линой стихии усмирялись, точно попав в безопасное место. Эмоции отступали, и Воздух Егора мог двигаться свободно, обеспечивая эффективный мыслительный процесс. Странно, девчонке досталось больше всех, но именно рядом с ней юноша не чувствовал себя испуганным и беззащитным ребенком. С ней он, по крайней мере, мог думать. Иногда Егор завидовал Лине, считая себя не менее достойным магии. Но чаще восхищался, не находя в поведении девушки никаких признаков зазнайства.

«А что если?..»

Его вдруг осенило.

Идея казалась глупой, как и всё, что последнее время лезло в его голову, но поразмышлять стоило.

Егор постучал, ожидая услышать лай, но его не последовало. Вообще ничего не последовало. Юноша даже забеспокоился.

Но вот в глазке потемнело, щелкнул замок, приоткрылась дверь и появилась Лина. Посмотрела. Улыбнулась. А у Егора от её взгляда снова, в который уже раз, побежали по спине мурашки.

Всё-таки какая-то она особенная. Просто, как девчонка, без всякой магии. Лина ему нравилась. И чем дальше, тем больше. И хотя девочка эта была, возможно, не самой красивой из его знакомых, именно её образ чаще всего всплывал у него в голове.

Егору хотелось быть рядом, оберегать, избавить от страданий, которые она мужественно скрывала за улыбкой. Он старался не оставлять её надолго одну, всюду следуя незаметной тенью.

Пепельный локон упал со лба на щёку. Егору до смерти захотелось аккуратно убрать его и заодно коснуться бледной кожи. Но он, конечно же, этого не сделал, а только спросил:

– Сестра у тебя?

Лина кивнула и отступила в сторону.

– Ты как раз вовремя, мы собрались завтракать.

– Я не голоден, – выпалил Егор, но тут же прикусил язык. В квартире пахло пшёнкой, а от любимой каши отказываться глупо. – Ну, если только немного…

– Конечно. – Лина улыбнулась, и локон подпрыгнул над её щекой, точно пружинка. – Проходи. А мне надо на кухню, иначе съедят.

Она хихикнула и исчезла, а Егор принялся разуваться. Когда поднял голову, рядом уже была Тори. Собака не сводила с него умных глаз.

– Тоже каши хочешь? – Юноша потрепал лабрадора по загривку.