– Наконец-то домой!
Довольству Чеза не было предела, и даже лучезарная улыбка офицера Девлина сегодня не могла испортить ему настроение. Зато мое, и без того не особенно оптимистичное, упало дальше некуда.
Мой рыжий друг тут же ломанулся к телепорту, но Девлин остановил его:
– Стой. Извини, но у меня есть точная инструкция отправить Зака первым.
– Чегой-то? – удивился Чез.
– Нам все время дают такие инструкции, – пожал плечами стражник. – На тот случай, если возникнет непредвиденная ситуация или кончится энергия в телепорте.
– Ты понял? Я ценнее тебя, – подколол я друга.
– Просто ты испытываешь телепорт перед тем, как отправят меня, – не остался в долгу Чез. – Мало ли, вдруг он сломался и, вместо того чтобы переместить, расщепит на мелкие кусочки.
– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Ладно, пока, Девлин, увидимся через пару дней.
– Удачи, – махнул он мне в ответ. – Надеюсь, нам пришлют подмогу или что-то вроде того. Все-таки нападение средь бела дня на управление стражи – это серьезный прецедент. Эх, жаль, меня там не было, уж я бы им показал…
«Показал бы он, конечно. Мечтай, – подумал я, заходя в телепорт. – Подмогу ему захотелось. Если уж во время охоты на Тварь нам никто не помог, то с мелкой угрозой вроде низших вампиров точно придется самим разбираться».
Действие 3
Я и подумать не мог, что перемещение может быть таким долгим. За вспышкой меня ждал не привычный зал Академии, а непонятная бесконечность. Пространство без верха и низа, земли и воздуха, жизни и смерти. Ничто…
Даже меня здесь не было.
– Эй! – крикнул я.
Крикнул? Я? Значит, я все-таки есть, и мне есть чем кричать… Уже неплохо! Хотя, пожалуй, это был не крик, а громкая мысль.
– Что я здесь делаю?!
Разумеется, ответа я не получил.
Да, тела действительно не было. Только сознание. И мысль. И время… оно текло очень медленно.
Что я здесь делаю? Неужели телепорт дал сбой и расщепил мое бренное тело на миллионы кусочков… Нет, когда-то мне сказали, что принцип их действия существенно отличается от моих представлений об этом. Не припомню, чтобы нам преподавали что-либо на эту тему, да и в библиотеке Академии ничего такого не встречалось. Видимо, это было одним из многочисленных, тщательно охраняемых секретов Академии.
Но что же мне делать?
Время шло, а я все так же висел в бесконечности, совершенно не представляя, чем здесь можно заняться. Надолго ли я застрял в этом странном месте? А может… навсегда?!
Паника начала накатывать волна за волной…
Я должен выбраться отсюда! Где выход?! Мне нужен выход!
И тут прямо передо мной появилась старая знакомая светящаяся табличка с красной надписью «Выход».
– Ого! – не удержался я. – Опять ты.
Вроде бы глупо разговаривать с табличкой, но раньше она довольно успешно отвечала на мои вопросы. Жаль, что в этот раз табличка решила проигнорировать мои вопросы.
– Как мне выйти-то отсюда?
Табличка никак не отреагировала.
– Я хочу выйти отсюда!
И вот тут она замигала. Похоже, повелительное наклонение это место понимало гораздо лучше – почти сразу же под табличкой появилась деревянная дверь.
Отлично!
Я мысленно шагнул к ней и остановился в нерешительности, едва коснувшись потертой ручки.
Стоп! А что меня будет ждать за ней? Заполненная телепортами комната Академии, из которой мы совсем недавно отправлялись в Крайдолл, или…
В прошлый раз мне пришлось убегать от непонятного монстра в полной темноте и драться со стихийными элементалями в бескрайней пустыне. Вполне вероятно, что и в этот раз за дверью меня ожидает нечто эдакое.
«Открой», – предложила табличка.