– Можно подумать, ты как-то от этого пострадала! – резко сказала Ольга. – Вспомните уроки: нам оказывали почтение, только и всего. А вот привлекать внимание мага своим недовольством было глупо. Он теперь пристальнее за нами станет следить! Нельзя высовываться, ясно? И, если уж продумывать план, он должен быть чётким и хитрым.  

Вроде бы она до сих пор была на нашей стороне, но все ложились спать в дурном настроении. Я ворочалась, наверное, часа полтора, после чего встала и, одевшись, тихонько прошмыгнула к двери.

Шляться по коридорам ночью было запрещено, но было уже плевать, что меня могут поймать. Я всего лишь хотела добраться до балкона, чтобы подышать воздухом и что-то для себя решить. Хорошо, что именно в этот момент никого в коридоре не оказалось, и мне удалось сесть в уголке за колонной, прижав к груди колени.

В какие-то моменты я даже хотела стать в этом мире своей, хотя с узнаванием и возникали трудности. Нас ведь никуда из Чаши не отпускали, более того, мы и по улицам могли ходить в строго определённое время. В этом плане замужество могло стать спасительным, но кто бы поручился, что супруг предоставит мне полную свободу действий? Нет, это была ловушка ещё похлеще школы, да и о любви речи не шло, хотя в этой ситуации романтика была последним, о чём я думала.

– А почему так поздно? – донёсся негромкий голос из коридора. – Кто-то что-то учудил?

– Просто нужно готовиться к обряду, – отозвался второй. – Их много в этот раз, и с некоторыми, Эйрмис сказал, будет непросто.

– Всех, что ли, поголовно туда отправят?

– Тихо ты, дурак! Да, скорее всего.

Я не могла оставить без внимания этот странный диалог, ведь речь, вероятнее всего, шла о нас, ученицах. Медленно поднявшись и двигаясь вдоль стены, я тихо последовала за парнями, стараясь превратить ноги в кошачьи лапки – бесшумные и мягкие. Опыта вот такой слежки у меня не было, однако, получалось неплохо, и вскоре мы коридорами добрались до небольших дверей, за которыми помощники и скрылись.

Войти туда я не могла, зато, можно было попытаться добраться до нужной комнаты по балконам. Это была рисковая затея, однако, я чувствовала, что непременно должна узнать об этом таинственном обряде, к которому маги готовились. Чем это могло обернуться для учениц и для меня конкретно?

Я удивлялась собственному везению и ловкости: с одного балкона на другой, а потом по карнизу, мне удалось добраться до цветущей террасы и сунуть нос в щель меж оконных створок. В зале горело всего несколько кристаллов, маги сидели большим полукругом, и атмосфера этого сборища была пугающей. Вот появился главный, и с ним ещё некоторые незнакомые мужчины, перед которыми помощники склонили головы.

– Начнём, друзья мои, – сказал Эйрмис. – Ведь завтра важный день. Зелье должно быть готово точно к ужину, и оставшимся без памяти женщинам потребуется наша поддержка. Некоторых тотчас заберут по усадьбам, иные отправятся с королевой. Другие продолжат обучение, и вам придётся сдерживать свои неуместные порывы…

– Мы всегда готовы, мастер, – сказал один из парней. – И никто не проболтается. Главное ведь будет умело заполнить их память жизнью и магией.

– Именно. Потому что пустота убивает куда медленнее и мучительнее ножа. – Он окинул взглядом присутствующих. – Теперь я хочу напомнить каждому о его обязанностях, и уточнить состав групп.

Я должна была срочно вернуться к соседкам, а по пути решить, рассказывать ли им об услышанном, но пришлось просидеть на балконе ещё полчаса: слишком уж страшно было шевельнуться и мимолётным движением себя выдать. Зато, я узнала много интересного, и пришла в ужас от будущих «перспектив» Переселенок.