— Значит, учись старательнее, — посерьезнел пацан и строго добавил. — Чика, тебе нельзя одной ходить в доки или в трущобы. Это опасно для тебя. Я как-то от косого Майкла прятался в заброшенном ангаре, вот случайно уши и пригрел. К нашим паханам по весне приходил жуткий тип. Он договаривался, чтобы ему в берлогу поставляли магичек. Наши бы и отказали, но тип уж больно жуткий был. Он когда капюшон сбросил, я его рассмотрел. Лысый и весь в рунических пентаграммах. В общем, я знатно сдрейфил.

Рассказ Гороша воскресил в моей памяти гадское Высочество и то, как он искал на моем теле некие пентаграммы. Получается, что у них тут всё сложнее чем мне кажется.

— Хорошо, я буду осторожна, — кивнула, понимая, что мне не нужны ещё большие неприятности. — А где академия?

Только сейчас я заметила, что мы находились в небольшом, уютном дворике, засаженном кустами сирени. Озадаченно посмотрела по сторонам и вопросительно уставилась на Гороша.

— Тут уже недалеко. В соседнем квартале. Пойдем.

С кряхтением я оторвалась от стены и поплелась за Горошем к арке, ведущей из маленького дворика.

Я, едва переставляя уставшие, гудящие ноги, плелась по широкой, чистой улице. Вдоль неё росли деревья и их верхушки, от заходящего солнца, окрашивались в багряный цвет. На Дальбруг опускался вечер, и я всерьез опасалась, что если не выгорит с академией, то на ночь останусь на улице. Перспектива меня пугала, особенно с учётом того, что мне рассказал Горош, но все равно идти быстрее я не могла уже физически.

Мимо проходили гуляющие парочки, и я постоянно ловила на себе недоуменные, но чаще брезгливые взгляды прохожих. Наша с Горошем парочка была весьма колоритная на фоне прилично одетых горожан.

— Эй, чика, мне бы свалить по-тихому, пока мою морду не срисовали, — нервно оглядываясь, пробубнил Горош. — Да и ты тут в безопасности. Эти снобы не дадут в обиду.

— Но… — хотела я возразить, но пацан меня перебил.

— Не место мне тут, чика. Сейчас кто-нибудь свистнет гвардейца, и повяжут Гороша, как ливер. Не, чика, дальше мне нельзя.

Мы остановились возле подворотни, и Горош мгновенно нырнул в тень. В этот момент у меня в животе заурчало. Горош понимающе хмыкнул, а я от стыда залилась краской, ела я давно. Вспомнила, что у меня есть пакет с рогаликами, полезла в сумку и извлекла добычу. Нос тут же уловил запах ванили и корицы.

Увы, но рогаликов на голодных нас двоих оказалось мало, хотя, когда я покупала, то думала, что тут на несколько дней хватит. Да и последний рогалик я отдала Горошу, уж больно у него был изголодавшийся взгляд.

— Ладно, чика, спасибо за угощение, я пойду. Но если я вдруг тебе понадоблюсь, оставь мне сообщение в таверне «Пьяный буревестник» на имя Зелёный Горошек. Ну, бывай, чика.

Пацан мне улыбнулся щербатым ртом, подмигнул и скрылся, окончательно растворившись в тени. Я постояла с минуту в попытке хоть что-то рассмотреть или услышать, а потом махнула рукой и пошла обратно на улицу.

Пока я с Горошем стояла в подворотне, окончательно стемнело, и на улице стали зажигаться фонари. Огромные кристаллы в стеклянной сфере вначале светились слабо, но чем больше темнело, тем ярче они становились, отражаясь в стеклах домов. Складывалось ощущение, что я попала в сказку.

Любуясь красотами, я крутила головой по сторонам, пока не увидела страшную, растрепанную девицу с безумным взглядом и всклокоченными волосами в пропылившейся, местами порванной одежде. От неожиданности я вскрикнула и отшатнулась. Девица тоже отпрянула от меня. Я замерла. Девица тоже застыла. Осенённая догадкой, я сделала шаг навстречу тому пугалу, что сейчас на меня смотрело.