Айден медленно протянул руку к огню и коснулся пальцами пламени. Я заметила, какая у мужчины красивая кисть, как изящно и плавно двигаются его пальцы, и невольно задержала дыхание, завороженная этой грацией.

Неужели ему не больно? Он поглаживал огонь, словно играя с ним, и пламя отвечало. Горячий язычок танцевал и перескакивает с фитиля то на один его палец, то на другой.

– Хочешь попробовать?

Габриэлла

– Я? – Широко распахнула глаза от удивления. – Конечно, хочу!

Я протянула свою руку через стол, ладошкой вверх. Еще одно мгновение, и наши с Айденом пальцы коснулись друг друга. Я подняла свои испуганные глаза на мужчину, ожидая его одобрения, и Айден сдержанно кивнул на наши ладони. Он приподнял свою руку так, что пламя как бы скользило вниз, на мою руку.

Сердце замерло. Я не верила глазам. Я держала огонь.

– Я держу огонь…

Он мерно колыхался прямо в центре моей ладони, и я несколько секунд зачарованно смотрела на это чудо. Поразительно, но я не чувствовала ни боли, ни даже жара.

– Как мне вернуть его обратно? – я почему-то говорила шепотом, будто боялась спугнуть этот маленький огонек.

– Прислони руку к свече и прикажи огню вернуться на место.

Я сделала все в точности, как мне велел Айден, мысленно приказала пламени вернуться на свечку. И оно, как послушная овечка, переметнулосьна фитиль.

– Вы… Ты… это видел??? Ты видел?

Не могла сдержать эмоции. Я раскраснелась от волнения и то закрывала ладонями лицо, то взъерошивала волосы. Снова и снова смотрела на свечку, и на свои руки, и на мужчину напротив.

Айден, кстати сказать, выглядел слишком серьезным. Даже скорее задумчивым.

Айден

Я рассеянно слушал доклады и просьбы представителей горожан. Из головы не выходила Иная. То, как девушка не раздумывая перехватила пламя и как оно послушно легло на ее ладонь, поразило меня.

Может ли сила так быстро развиваться? Ведь ее искра приобретенная.

В Кардемии запрещено передавать сферу простым людям. Закон сохраняет баланс между магами, ведьмами и простыми людьми. Поэтому я даже не знаю, как должен происходить этот процесс.

Когда мы с Оливией были маленькими, магия просыпалась в нас постепенно. Сначала это были редкие случаи, проявляющиеся в моменты эмоциональной нестабильности: злости, радости, грусти, возбуждения, – тогда на кончиках пальцев появлялись лишь тусклые всполохи пламени, и мы совершенно не умели ими управлять.

Потом в один прекрасный день или ночь сила в тебе пробуждалась уже окончательно и бесповоротно, наполняя каждую клетку. Это мучительная боль: твои органы будто поджариваются изнутри, ты горишь заживо в своей постели, не в силах даже пошевельнуться…

– …и мы не можем найти домру Оливию. Уже завтра состоится традиционный Осенний Фестиваль. Нам нужна городская ведьма и вы, конечно. Только вот вас я вижу, а домру Оливию нет. Кто проведет парный ритуал и благословит наш урожай?

– Домра Оливия отбыла в Куэсби по государственным делам и не сможет присутствовать в этом году на празднике урожая.

В зале поднялся шум: «Как же так?», «А как же благословение?», «Весь урожай пропадет».

– Уважаемые жители Форестала, я решу этот вопрос в ближайшее время, прошу не беспокоиться на этот счет. Будет вам городская ведьма.

Все оставшееся время я слушал просьбы уполномоченных представителей: там мясная лавка возвела незаконную постройку прямо в переулке, образовав тем самым тупик; здесь вновь требуется городская ведьма, так как в кузнице готова новая партия мечей и необходим энергетический заговор; и, наконец, строительство приюта для детей почти окончено. Прекрасная новость среди сбивающих с толку последних событий.