С этими словами он вперил в меня тяжелый взгляд, и я еле проглотила внезапно застрявший в горле комок пищи.

– Что ж, – чуть бодрее, чем следовало, воскликнула я, – значит, в наших с вами интересах быстрее покончить со всем этим и вернуть меня домой, верно?

– Верно, – согласился Айден. – У меня мало прислуги, но уверен, вскоре они начнут болтать о неизвестно откуда взявшейся девушке, поэтому я объявил им, что вы моя сестра.

– О-о-о…

– Да. Постарайтесь ни с кем не разговаривать, пока находитесь здесь. На вопросы отвечайте сухо либо уклоняйтесь от ответа. И помните, что вам здесь ничего не угрожает. Будьте спокойны, иначе при любом волнении или накатившей злости ваша необузданная сила будет рваться наружу.

Я смутилась, но тут же посмела возразить:

– Но… я это не контролирую. Оно само.

– Понимаю. Поэтому я научу вас держать силу в узде. Начнем завтра на рассвете на Каменном Холме Предков.

– Подальше от людских глаз? – догадалась я.

– Да. И еще потому, что Холм пропитан магией. Там быстрее всего получится освоить силу и вернуть вас домой. – Айден отпил из граненого бокала воду и спросил: – Есть вопросы?

– Есть. Что я должна знать о вашей семье, чтобы в случае чего не спалиться? – Наткнувшись на его недоуменный взгляд, поправилась: – Чтобы меня не заподозрили.

– Достаточно знать, что меня зовут Айден Хемсворт. Оливию вы уже знаете, она моя сестра. Мы оба маги огненной стихии. Вы – наша троюродная сестра. Приехали сюда из Пэрии, маленького городка на западе нашей провинции, чтобы провести пару недель с родственниками: осмотреть достопримечательности, погулять по нашему знаменитому лесу. Еще в нашей стране принято употреблять уважительные обращения перед именем человека: домра к представителям женского пола и домре к представителям мужского пола.

– Я поняла, домре Айден.

На моем лбу бегущей строкой читалась надпись «прилежная ученица».

– К нам с вами это не относится, – сухо произнес Айден. – Мы родственники. Поэтому с этого момента прошу обращаться ко мне на «ты» и по имени.

– Кхм… Хорошо.

Айден удовлетворительно кивнул и, сцепив руки между собой, подытожил:

– Слуги уже в курсе о нашем «родстве». Ты… – он слегка запнулся. – Можешь отдавать им распоряжения, чтобы удовлетворять свои нужды. Служанка Мари будет твоей личной горничной. Также в мое отсутствие разрешаю гулять по этому крылу замка. Можешь посетить библиотеку. Хотя… библиотеку лучше не надо, там слишком много книг. Тебе пока туда нельзя. – Он многозначительно на меня посмотрел.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но Айден меня опередил:

– Я понимаю, что тебе не терпится вернуться домой, но в этом деле лучше не торопиться. Магию нужно развивать постепенно. Стихии нужно время закрепиться в твоем теле, заполнить каждую клеточку, и этому процессу лучше не мешать, постоянно вызывая огонь. Поэтому сегодня отдых, завтра тренировка. Мне же нужно отлучиться.

И с этими словами он уже собирался встать из-за стола, когда я, неловко комкая салфетку, пытаясь побороть любопытство, выпалила на одном дыхании:

– Айден, а можешь сейчас показать что-нибудь?

«Боже, в голове это звучало гораздо уместнее».

Я съежилась под пристальным взглядом мага. Он же смотрел на меня некоторое время, взвешивая все за и против, и наконец, приняв решение, потянулся через стол за горящей свечой в подсвечнике, которую поставил между нами.

Я ощущала себя зрителем на представлении фокусника. В детстве я особенно ждала выступлений факиров в цирке и сейчас предвкушала получить такие же эмоции. Зачарованно следила за каждым его движением. Я четко видела в его серых глазах отражение огненного язычка.