Птиц возмущенно заклекотал, взмахнул огненными крыльями и был таков.

Лиэлль взвизгнула, а я бросилась вперед и схватила маленького дурачка поперек туловища.

— Там высота такая, что можно расшибиться в лепешку! У ягуаров ведь нет крыльев, — высказала я ему.

Тотошка заворчал, его шкурка запылала ярче.

— Но-но, нечего на меня злиться.

Лиэлль подошла к окну и выглянула на улицу.

— Ну вот, улетел, — протянула она разочарованно и повернулась ко мне. — В Золотом Клене давно не видели фениксов, раньше здесь было их гнездовье. Только потом эти птицы стали исчезать, — закончила девочка с грустью, но уже через пару секунд просветлела лицом. — Может, он вас почувствовал, госпожа Элени? Вот и прилетел познакомиться.

Я задумчиво глядела вдаль, на покрытые лесом зеленые горы. Солнце светило ярко, и силуэт феникса был едва различим.

А если это правда, и я притягиваю к себе огненных созданий? Мэтр Орион говорил, что моя магия вылечила ягуара, вдруг эта птица хочет от меня того же?

Наше молчание затянулось. Немного отойдя от потрясения, я улыбнулась Лиэлль.

— В любом случае он уже разведал сюда дорогу. Мне кажется, этот феникс прилетит еще раз, и мы с ним познакомимся поближе.

А сама подумала: «Ну уж нет, хватит с меня хвостатых неожиданностей».

8. Глава 8. Первые опыты

Этот безумный день подходил к концу. Лиэлль побыла в гостях еще немного и убежала, оставив меня в компании Тотошки и с мечтательной улыбкой на лице. Да, я поймала себя на том, что улыбаюсь, глядя ей вслед.

Благодаря этой девочке получилось наконец смириться с попаданием в другой мир. Нервозность и страх отпустили, внутри разлилось теплое, уютное спокойствие. Лиэлль казалась «своей», ничем не отличающейся от земных детей. Так же смеялась, задавала каверзные вопросы, любила котят и была донельзя любознательной.

Не к месту вспомнила, что у меня когда-то должна была родиться девочка. Но лучше не думать об этом, не вспоминать. Я пережила и пошла дальше.

Пока я изучала предоставленные покои, неугомонный Тотошка ходил за мной хвостом и преданно заглядывал в глаза. А чуть позже на меня налетела толпа служанок, и я, не привычная к такому, слегка опешила.

Эти дамочки явно получили генеральский приказ: отмыть, отчистить и сделать из гостьи белого человека. Иначе как объяснить их маниакальное рвение содрать с меня кожу мочалками?

Да меня в последний раз так мама в детстве купала! И то, что мои телеса увидят шесть чужих женщин, напрягало. Тело, конечно, не мое, но все же…

Мои попытки возразить пресекли на корню.

— Госпожа Элени, генерал Райол выгонит нас, если мы будем плохо делать свою работу, — отчеканила сурового вида тетушка с глубоко посаженными черными глазами, похожая на Мойдодыра из мультика.

Она убрала волосы под чепец, закатала рукава и, схватив мочалку, стала неумолимо приближаться.

Я съежилась и опустилась в горячую воду до самого подбородка.

Наверное, у них так принято, поэтому лучше не выпендриваться и делать, что сказали. Кстати, ванная комната, смежная со спальней, была роскошной. Пол и стены облицованы перламутровой плиткой, посередине круглая купель. В воде плавали лепестки роз и длинные тонкие листья какого-то растения. За ширмой в дальнем углу находилось приспособление, выполняющее функцию унитаза. Впервые его увидев, я испытала небывалое облегчение. А то было опасение, что придется довольствоваться ночной вазой.

В какой-то момент в ванную прискакал Тотошка. Поднялся на задние лапы и заглянул в купель, намочив любопытные усищи.

— Брысь отсюда! — рявкнула мойдодырша.