По рукам скользнул холодок, кожа покрылась мурашками. Стараясь не выдать волнения, я качнула пальцем и продолжила:

— Мои дорогие, я уже не в том возрасте, чтобы играть в похищение и принуждение. Выкуп платить за меня некому, поэтому верните меня обратно подобру-поздорову. Мне к понедельнику надо еще семьдесят тетрадей проверить.

Говоря про возраст, я немного погорячилась. Мне чуть за двадцать.

Ну ладно, тридцать девять. Но за двадцать же?

— О чем она толкует, мэтр Орион? — генерал из сна перевел озадаченный взор на старика.

Господи! Ну почему красивые мужики такие глупые? У него мозги тестостерон расплавил?

— Как я могу к вам обращаться? — спросила я, откашлявшись.

Пора брать все в свои руки. Они сами не спешат делиться информацией. Но если это преступники, нужно сохранять хотя бы тень вежливости и не злить их.

— Я огненный герцог Адриан Эл’Райол, защитник южного берега. Генерал-дракон, — ответил он с каменным выражением лица, а потом добавил ехидно: — Если вы и это забыли.

Я с сожалением покачала головой. Да-а, здесь все серьезно. Не удивлюсь, если по соседству прописался Наполеон.

Тут в глаза бросилась одна деталь: на поясе у генерала-дракона висел меч в ножнах!

— Он настоящий? — спросила я.

Герцог проследил за моим взглядом и нахмурился.

— Его вы тоже потрогать хотите?

— Нет-нет, что вы! — я замахала руками.

Кто доверил оружие психу? Это же вопиющее нарушение техники безопасности!

А если…

Если на минуту допустить, что это не сон и не игры моего больного воображения? Если я проснулась где-то не там? Взгляды и старика, и этого генерала были вполне себе осмысленными, они мало походили на сумасшедших.

А вот собственное ментальное здоровье под вопросом.

Показалось, что меня ударили в солнечное сплетение. Воздух резко закончился, перед глазами поплыло.

— Мне пора идти. Приведите ее в чувство, мэтр Орион, — велел этот огненный герцог, защитник чего-то там, и направился к выходу. — Кажется, госпожа Элени еще не оправилась от недуга. Иначе ее поведение я объяснить не могу.

«И вам доброго здоровьица», — я нахмурилась.

На прощание он смерил меня взглядом, под которым я бы обязательно покраснела в бытность юной впечатлительной студенткой.

Господин нехороший, не надо на меня так пялиться. И глаза щурить не надо тоже. И так выразительно играть желваками.

Я вам ничего не сделала! Подумаешь, щечку потрогала. Я еще не стара и довольно привлекательна.

Кстати…

Взгляд упал на руки. Я пошевелила пальцами, сжала их в кулаки, чтобы окончательно убедиться в том, что мои руки как будто и не мои! Ладошки меньше, пальцы тоньше, ногти совсем другой формы и острижены под корень.

— Да что такое творится? — давя приступ паники, забормотала я.

И тут ко мне бросился всеми забытый старичок, прежде топтавшийся в углу.

— Я вам все объясню! Только, прошу, не нервничайте…

Проще сказать, чем сделать!

Он склонился над кроватью и начал деловито выписывать какие-то фигуры в воздухе. Я смотрела на шоу, осоловело моргая.

— Удивительно… просто поразительно! — с восхищением выдохнул он, но почти сразу нахмурился. — Об этом никто не должен узнать. По крайней мере, пока.

— О чем не должны узнать? Я жду объяснений, мэтр Орион! — надо же, запомнила, как его зовут. Или это кличка? — Хотя бы вы можете мне рассказать, раз уж ваш… — я метнула неодобрительный взгляд на дверь, — генерал фырчит и глаза округляет. Только, прошу, напоите меня для начала, во рту настоящая засуха.

Старичок выглядел так безобидно, что подозревать его в разных гадостях было настоящим кощунством. Совсем крошечный, метр в прыжке, с честными голубыми глазами и улыбкой ребенка.