Рик, зарычав на бегу, внезапно подпрыгнул, раскинув руки, и обернулся в белоснежного дракона, но хвост беглянки уже мелькал в кустах возле самого леса. Надрывный женский крик, пронизанный отчаянием, пронёсся по селению, заставив сердце болезненно сжаться и, недолго думая, я кинулась следом за оборотнем, краем уха слыша молитву древним богам, что слетала с уст вконец обезумевшей от горя молодой матери.

О чём я только думала в тот момент? Явно не о собственной безопасности, но этот оборотень и тот, что напал на отца, словно переплелись в один жуткий нескончаемый кошмар, заставивший меня рвануть за зверем.

Конечно, по скорости я во много раз уступала, что оборотню, что дракону, и их обоих уже след простыл, но это меня не остановило, поскольку будто неведомая сила увлекала вперёд, указывая верное направление.

Над головой сомкнулись густые кроны древесных великанов, но я, не сбавляя шаг, неслась вперёд, перепрыгивая через пни и сухие поваленные стволы, ощущая, как в кончиках пальцев началось лёгкое покалывание. Именно это я чувствовала перед тем, как непонятным образом загорелся старый амбар, которым мне потом пеняла Марфа, вот только сейчас я была несказанно рада тому, что вновь ощущаю пробудившуюся магию.

***

Шумное дыхание рвалось из груди, заглушая все остальные звуки, поэтому для меня стало полной неожиданностью услышать захлёбывающийся детский плачь за спиной, когда я, остановившись на краю небольшой лесной поляны, решила немного передохнуть.

Обернувшись, уже понимая, что могу увидеть, я почти нос к носу столкнулась с разъярённой оборотницей. Её красные глаза, словно два раскаленных уголька, светились в темноте, заставляя кровь стынуть в жилах от ужаса. Зверь, пригнувшись к земле, готовился к прыжку, скаля острые клыки, с которых капала слюна, похоже, не сомневаясь в собственном превосходстве.

Резкий порыв ветра, прошёлся по кустам, затрещав сухостоем, заставляя тем самым на миг отвлечься от огромной пасти, полной острых зубов, и именно в это время оборотница кинулась на меня. Вскинув руки, интуитивно пытаясь защитить лицо, я совсем не ожидала, что с кончиков пальцев сорвутся яркие искры, и попав на зверя, полыхнут огненными факелами, спустя мгновение оставившие от оборотня лишь горстку пепла.

Сердце билось в груди испуганной птицей, ноги сделались ватными от пережитого волнения, а подступившая непроглядная пелена, готова была накрыть меня в любую минуту, лишая сознания, но детский плач, раздающийся из кустов, заставил взять себя в руки.

Пошатываясь от усталости, чувствуя себя так, словно из меня в один миг выкачали всю энергию, я направилась на звук, когда с неба, сложив крылья, спикировал белоснежный дракон, повалив при этом парочку деревьев.

- Ты в своём уме? - яростное рычание за спиной, заставило вздрогнуть. - Тебе жить надоело? Ты понимаешь, что сейчас была на волосок от гибели и уже ни я, ни кто-то другой, тебя спасти бы не смог.

- Рик, у тебя случайно нет в арсенале никакого заклинания, чтоб успокоить ребёнка? - словно не слыша его возмущений, причём, вполне обоснованных, устало поинтересовалась я, поднимая малыша с земли и прижимая к себе.

- Нет, - буркнул он, сбавляя обороты, но всё ещё скрипя зубами от негодования.

- Жаль, - вздохнула я, - ну, раз так, тогда снимай свою рубашку.

- Что? - удивившись, переспросил парень, не улавливая смысла.

- Малыш мокрый совсем, его бы перепеленать во что-нибудь сухое, - пояснила я, разворачивая одеяльце, - твоя рубашка как раз для этого подойдёт.

Пожав плечами, парень выполнил мою просьбу, после чего я протянула ему ребёнка.