– Неважно.

– Важно. Мне будет приятнее победить достойную соперницу.

Вилена ушла, а я без сил опустилась на мраморную скамью.

Что теперь будет? Кажется, я действительно сказала лишнее. Но как именно она сможет это использовать? Тревожное чувство поселилось внутри. Она сказала это с такой уверенностью. Я до боли закусила губу. Тэффи, когда ты научишься молчать? А главное, чего ты хотела добиться этими словами? Императрица, трон – да пусть бы она забрала это всё себе, только бы не трогала моего Роана.

Сейчас я предпочла бы, чтобы Роан был обыкновенным воином небольшой знатности, каких много. Чтобы он не интересовал таких, как Вилена. Мечты, мечты. Если бы это было так, кто бы отдал меня за него замуж? Мне остался бы только один выход, сбежать с ним, отказавшись от семьи. Сознание заметалось, пытаясь найти выход среди череды несбыточных грёз. Сбежать, а значит, опозорить отца, весь род Арле. Нет, и этого я бы не смогла.

Ладонь всё ещё горела, напоминая о пощёчине. И мне стало вдвойне неприятнее из-за собственной несдержанности. Как я могла опуститься до того, чтобы ударить человека?

Я беспомощно сложила руки на коленях. Осталось только одно – ждать. Ждать и верить тому, кто был так убедителен при нашей последней встрече.