Граф Арле поднялся со своего места, глядя в сторону Берси:

– Магистр, – он перевёл взгляд на Роана, – и вы, барон, позвольте отвлечь вас от ужина всего на несколько слов.

Как бывает в случаях, когда есть, что скрывать, Роан встревожился. Следуя за графом, он с тревогой думал, что, если магистру не померещилось, и у сцены на поляне были свидетели? Он медленно выдохнул. Даже если так, что ж, тем раньше он раскроет своё инкогнито и попросит руки Тэффи.

Но он ошибся.

Вслед за ними в кабинет вошёл граф Шагрен.

– Барон, простите мы не представлены, но сейчас не до церемоний. Мне нужна помощь ваша и ваших людей. На вольную деревню охотников, находящуюся под моим покровительством, совершено нападение. Защиты сейчас нет. Сезон охоты. И все мужчины в горах. Судя по тому, что убиты стражи и уведены все молодые женщины, это чампы.

Вот так рушатся все планы. Уехать, не поговорив с графом Арле? Начать разговор в присутствии графа Шагрен?

Роан открыл рот, собираясь сказать отцу Тэффи, что ему нужно несколько минут для разговора наедине. Но магистр Берн поймал его взгляд и жестом заставил замолчать.

– Почему ты мне помешал? – резко спросил Роан, едва они вышли во двор.

– Я уже объяснял тебе, что это лучше сделать мне, – на этот раз магистр говорил мягко без нажима. – Ты поедешь на выручку с графом Шагрен. Не дёргайся. Ты должен понимать, что чампы в ущелье Тысячи караванов – катастрофа для Империи.

– Я не могу вот так уехать. Я должен увидеть её до отъезда.

– Сейчас почти ночь. Покои графской семьи охраняются. Увидеть её сегодня ты не сможешь.

Роан упрямо замотал головой:

– Я найду способ. Я…

– Успокойся, Ро, – досадуя на упрямство наследника, оборвал магистр, – я остаюсь здесь. Отряд графа Арле под предводительством его сына будет готов выдвинуться не раньше, чем завтрашним вечером. И я догоню вас вместе с ними. А за это время успею переговорить с графом. Я ручаюсь за результат. Разберётесь с чампами, Кэртис пусть едет на границу, а ты сюда. Обручим тебя с твоей красавицей. Но тебе придётся несколько дней потерпеть.

Роан не стал продолжать спор с магистром, он знал, что сделает, пока Кэртис будет готовить отряд к выезду. Оставить Тэффи сейчас, не объяснившись, не поговорив, он не мог.

Кэртис отреагировал на стук в дверь не сразу. А когда открыл, вид у него был далеко не сонный. Одной рукой он придерживал сползающие штаны, второй пытался пригладить волосы. Вышел и сразу же прикрыл за собой дверь.

– Прости, Кэрт, что отвлёк, – Роан кратко объяснил, что случилось.

– Понял. Час говоришь? – Кэртис свистнул.

Из ниоткуда появился его ординарец:

– Регги, общий подъем, боевая готовность, выезд через час, – он повернулся к Роану и выразительно на него посмотрел. – Я так понимаю время у меня ещё есть?

Роан кивнул, сдерживая смех. Кэртис в своём репертуаре. Седина в бороду, а когда приходит время покидать очередную стоянку, непременно какая-нибудь девушка вздыхает, глядя ему вслед. Силён мужик.

Ну а раз время есть, и магистр Берн удалился к себе, то и Роан успеет объясниться, хотя ох как нелегко ему будет.

Найти окна Тэффи не проблема. Её покои выходили не во внутренний двор, а в парк. И заросли под окном были приличные.

«Ну что, дружище, будем исправлять ошибки?»

«Какие ош-ш-шибки?» – возмутился дракон.

«Спорить некогда, или мы идем, и ты держишься в тени, или уедем не попрощавшись.»

«Пош-шли уже, будет тебе тихий дракон»

Определить, где ходят стражи, для резко обострившегося чутья было парой пустяков. Пропустив патруль, Роан не таясь подошёл к подножию стены. На первом и втором этажах окон не было. Цель Роана была на третьем. Несколько окон, прикрытых ставнями и одно-единственное открытое. Именно на него указывал нетерпеливый драконий нос. Роан провел пальцами в паре мест там, где камни прилегали друг к другу.