– Не вижу на вашем лица никакого интереса к местному собранию. Вы откровенно скучаете.

– Ну в чём-то вы правы. Нет привычки. Последние два года больше по рейдам, чем по балам.

– Надеюсь вы всё-таки отдохнёте здесь перед новой дорогой, – Вебранд снова улыбнулся и отошёл к кому-то из своих знакомых. Через мгновение, его смех слышался уже в дальнем конце зала.

Гости не спешили рассаживаться за столы, разговаривали и поглядывали на дверь, словно бы ждали некого важного гостя.

Когда в дверях возникла грузная фигура седоволосого вельможи, все оживились. Вошёл граф Шагрен, владетель самого значимого для Империи графства Предгорья, вместе с дочерью, встречи с которой Роан пытался днём избежать.

Сейчас на девушке было роскошное голубое платье, шитое золотом, и, что удивительно, с вполне скромным вырезом, не чета дневному. Надо сказать, выглядела она великолепно. У Роана даже шевельнулась мысль, что в прежние времена он вполне мог бы ею заинтересоваться, разумеется, не переходя границы лёгкого ни к чему не обязывающего флирта. Зайти чуть дальше и глубже, во всех смыслах, значило бы почти мгновенно лишиться свободы.

Девушка, кажется, магистр называл её Вилмой, или нет – Виленой, недвусмысленно стрельнула глазами в сторону Роана, моментально растеряв в его глазах часть очарования. Он насторожился. Нет, он не был ханжой, но нутром чувствовал опасность. Если высокородная леди всерьёз решила заняться его обольщением, то ошибок нельзя допускать. Были у него друзья в столице, которые вместе с бдительностью теряли свободу. А у Роана были другие планы, и девушка в красном, то есть в голубом, в них не вписывалась.

Тем временем, гости начали уверенно рассаживаться за столом. Роан не спешил. Он тут далеко не самый важный гость, и его место по этикету должно быть за дальним от хозяина концом стола.

Но он чего-то не учёл. Слуга, выглядящий не менее солидно, чем его хозяин, определил Роану место между магистром Берном и прекрасной Виленой. Последнее вызвало у Роана подозрение, ибо он не первый раз на подобных мероприятиях оказывался рядом с девицами на выданье, якобы чисто случайно.

Ну что ж он привык играть в такие игры и выскальзывать в последний момент. Сегодня вечером Берси поговорит с отцом Тэффи и завтра все эти Вилены будут искать себе иные жертвы.

Пара дежурных комплиментов, сказанных за ужином ни к чему его не обяжут. И Роан надел светскую улыбку. Только тот, кто хорошо его знал, мог прочитать в его глазах холодное пренебрежение.

– Ты не очень там увлекайся, – тихо сказал магистр, наклонившись к самому его уху.

– Дядя Берси, я всего лишь пытаюсь быть вежливым.

– Ты, кажется, перешёл кое-кому дорогу, не наживай врагов на пустом месте.

Роан окинул беглым взглядом присутствующих. И сразу наткнулся на пару глаз, горящих откровенной ревнивой ненавистью. Хорошо, что еды в этот момент у него во рту не было, иначе он наверняка бы поперхнулся.

– Ого! Интересно.

– Я полагаю, что кое-кто будет только рад, если помолвка расстроится.

– Я рад, дядя, что могу доставить Агрису это удовольствие, – хмыкнул Роан.

– Погоди-ка, – Берси напрягся, глядя в сторону графа Шагрен, о чём-то взволнованно беседующего с отцом Тэффи. – Что-то случилось.

Выражение лица графа Шагрен изменилось. Рядом с ним переминался с ноги на ногу запылённый посыльный. То, что слугу в таком виде допустили в обеденный зал, говорило о серьёзном происшествии. Роан нутром почувствовал, что случилось что-то незапланированное, а значит нехорошее.

Заметили это и другие гости. Воцарилась тишина.