– Все, кроме одного? – сказала Никки, хмуря брови. – Заклинание, похоже, забыли распространить на тебя – ведь ты ее вспоминаешь без труда!

Именно такого возражения Ричард и ожидал.

– Может быть, заклинание на меня не подействовало оттого, что я обладаю особым даром?

Никки снова глубоко, терпеливо вздохнула.

– Ты говорил, что эта женщина, Кэлен, искала некоего «старого волшебника», так?

– Так.

– Ты не видишь противоречия, Ричард? Она знала, что ищет давно исчезнувшего старого волшебника.

– И это верно, – кивнул Ричард.

– Заклинания такого рода весьма трудно создавать, – веско произнесла Никки, склоняясь к нему. – Они сопряжены с рядом осложнений, которые необходимо учитывать, но в остальном не представляют ничего особенного. Трудно, да, но не более того.

– Тем более неудивительно, если его испробовали на Кэлен. Кто-нибудь – да хоть один из чародеев Ордена, сопровождающий обоз с провиантом, – увел ее и навел на нас заклятие, чтобы мы о ней забыли и не преследовали их.

– Зачем такие сложные затеи? – спросила Кара. – Почему бы им просто не убить ее? Какой смысл захватывать кого-то и потом заставлять всех на свете забыть про него?

– Этого я не знаю. Быть может, они просто хотели уйти спокойно, без преследования. Или им вздумалось подчинить волю Кэлен, чтобы когда-нибудь показать своим подданным как доказательство своего могущества, позволяющего скрутить каждого, кто им сопротивляется. Так или иначе, она исчезла, и никто, кроме меня, не помнит ее. И мне кажется вполне разумным объяснение, что здесь не обошлось без заклинаний, подобных тому, которое использовал Зедд.

Никки потерла двумя пальцами переносицу, как будто от глупостей, произносимых Ричардом, у нее разболелась голова.

– Твоего деда искали все, кому не лень, – сказала она. – Люди помнили, что он был великим чародеем, высокопоставленной особой, даже то, что он родом из Срединных Земель. Не могли только вспомнить его имя – ну и, вероятно, внешность. Потому-то и было трудно отыскать его. Понимаешь, Ричард? Отнюдь не все знания о нем были утеряны. Заклинание стерло только имя. Мы же не помним о совместных странствиях с Кэлен. Ничего не помним, одним словом. Она не существует нигде, кроме твоей памяти!

Ричард признал это различие, но не собирался сдаваться.

– Здесь могло быть, скажем, более сильное заклинание! И по-другому направленное: кому-то нужно, чтобы ее забыли все, кто знал.

Никки сочувственно положила руки ему на плечи.

– Ричард, я допускаю, что такой человек, как ты, выросший в среде, где никто не понимает сути магии, счел бы это объяснение разумным. Да, оно весьма изобретательно, не спорю – однако, увы, в реальном мире заклинания так попросту не работают! Одно дело – заставить людей забыть только имя человека, другое – полностью вычеркнуть его из реальной жизни. Разница примерно такая же, как между походным костром и молнией в небе! Даже первая из этих задач, при всей кажущейся простоте, под силу лишь горстке наиболее способных чародеев, притом обладающих обширными знаниями. А кто мог бы справиться с задачей полного забвения – даже вообразить трудно.

– Я все еще этого не понимаю. – Ричард прошелся по площадке мимо статуи туда и обратно. – Мне кажется, что в обоих случаях воздействие примерно одинаковое.

– Подумай о том, как много связей создает в жизни любой человек, не говоря уже о такой важной особе, как Мать-Исповедница. Ее влияние сказывалось на жизни целых государств. Духи милостивые, Ричард, она имела решающий голос в Высшем Совете Срединных Земель! Она принимала решения, затрагивавшие все страны.