— Жемчужина принадлежит мне по праву! — не выдержав накала страстей, взвизгнул Моб, громко и зычно крикнув в тишину моря. Такой визг не то что раненных поднимет, но и мертвого с того света вернет! Кстати, о покинувших нас?! Где же маги? Где грозные защитники жемчужины и нашего правителя? Почему это я отдуваюсь за всех? Аккуратно, не привлекая внимания, попробовала осмотреться. Нашла что искала — маги ровной колонной возлежали вблизи разрушенного трона и тихонечко посапывали. Нет, но почему я не удивлена? Желание кинуть в кого-нибудь из них драным, рваным башмаком, недавно найденным мной на просторах родины, оформилось в голове, но необходимый инвентарь валялся где-то в районе моей комнаты, да и руки, увы, были заняты коварным захватчиком. Постойте-постойте! Шея моя, да, находилась в плену, а вот конечности, больше напоминая плети, висели по двум сторонам от тела, впрочем, где и положено им находиться. Они были свободны и целы! И этот неоспоримый факт давал огромный шанс на спасение! Спокойствие, А'Соль, воспользоваться руками ты сможешь лишь раз, скорее всего. И либо у тебя получается, либо твои рученьки окажутся там же где и шейка — в плену старшего братца Урсула. И тогда уже никто тебе не поможет. Нет, конечно, надежда всегда есть, например «слизень» решит заступиться за честь и достоинство своей «невестушки», и все-таки сразится с захватчиком. Но судя по развитию событий, эти два принца договорятся не раньше, чем рак на горе свистнет. А значит, спасение лишь в моих собственных руках в прямом и переносном смысле!

— Жемчужина моя, — прервав мыслительный процесс, наконец, произнес Урсул. Ох ты, батюшки! Сколько слов!

— Уже нет! — противно оскалился Моб. Старшенький явно что-то знает! — Русалка, кстати, тоже. — И кто поможет тебе братец? Белые рыцари спят и не собираются спасать свою принцессу?

Урсул предпочел не отвечать на оскорбление, лишь мельком посмотрел на магов, в ответственный момент в унисон затянувших звонкую руладу. Да, у них богатырский сон, навеянный явно чем-то магическим. Ну, хотя бы не убил цвет нашего общества! Защитники все-таки!

— Звездная пыль, — зло произнес Урсул, безрезультатно пытаясь справиться с эмоциями, проступившими на лице, которое отчего-то стало похоже на красную перезрелую сливу. Я никогда не пойму этого субъекта. Куда уж проще сразить Моба в честном магическом поединке?! Нет братца — нет проблем! Но, если честно, я уже сама с трудом верила в такой исход событий. Урсул всегда отличался мерзким противным характером и подлой натурой. И одно я знаю точно — если бы мог устранить соперника, не задумываясь, сделал бы это. А раз Моб еще дышит, значит, что-то пошло не так. И я, кажется, начинаю догадываться что!

С магами все ясно. Диверсия готовилась заранее и план у Моба, каким бы тюфяком он не выглядел, имелся отменный. В момент нашего ритуального танца, именно тогда, когда маги и фрейлины соприкасались хвостиками и отплясывали на благо родины и наследника, в частности, расчетливый Моб распылил сонное вещество — Звездную пыль — и намеревался стащить жемчужину, попутно отправив к праотцам половину высокопоставленных сельдей королевства. Маги и, судя по всему, фрейлины, спокойно почивали вблизи трона, забыв о своих прямых обязанностях. Приглашенные не могли сопротивляться Мобу — сильному магу, как и все в правящем роде, поэтому первые попали под раздачу в момент борьбы за жемчужину. Единственный, кто мог дать отпор сейчас, стоял предо мной и усиленно жевал нижнюю губу, по всей видимости, раздумывая над сложившейся ситуацией. И, самое странное, не предпринимал никаких действий, чего нельзя сказать о Мобе.