Вернувшись в лабораторию, Себастьян и Рацио уселись за обработку полученных данных. Юмус наведался в столовую, отдав должное искусству поваров, и связался с Джоуком.

Тот явился ровно через десять минут. Все такой же сосредоточенный, каким Юмус увидел его вчера утром, но бессонная ночь все-таки оставила следы: под глазами залегли тени.

— Трудный день? — поинтересовался Юмус, когда они шли уже знакомыми коридорами к гаражу.

— Ничего особенного, — Джоук пожал плечами. — Рутина.

И только мысленное напряжение выдало в итоге то, что обеспокоен тот был совсем не работой: кажется, весь день Джоук обдумывал, как лучше будет подступиться к вопросу его магической переаттестации.

— Мне кажется, лучше всего сначала с Себастьяном поговорить, — поделился мнением Юмус. — Он неболтливый и неглупый. Как насчет поужинать вместе? — предложил неожиданно даже для самого себя. Правда, обед еще толком не успел усвоиться, но Юмусу очень хотелось провести вечер с Джоуком. Не засиживаться допоздна и обойтись сегодня без сигарет. Просто заказать доставку, просто посидеть.

— Я бы с удовольствием, но Кот еще не освободился, а мне обязательно надо с ним переговорить, — и в голосе, и в мыслях Джоука было искреннее сожаление. — Отвезу тебя и буду ждать. Но с удовольствием поужинаю с тобой, к примеру, завтра.

В его голове мелькнул образ какой-то белокурой девушки, но тут же растаял, смененный уютным диваном в квартире-офисе Юмуса и парой бутылок черничной газировки.

— Может, я на такси? — предложил Юмус. — Вдруг Кот освободится, пока тебя не будет?

Сбежать Юмус не мог. Во-первых, ему было некуда — не в Хаордию же он обратно устремится и точно не подастся в страну типа Жилкарнии. А во-вторых, браслет, помимо функций связи, точно был трекером.

— Нет, у него там точно еще на час, не меньше, — покачал Джоук головой. — А так я хоть проветрюсь. А потом надо будет научить тебя водить машину, — добавил он, вызывая лифт.

— Нет, — Юмус отрицательно покачал головой. — Вернее, управлять я смогу научиться, но водить — только глубокой ночью, когда дороги пустые. Иначе опасно — слишком много чужих мыслей и эмоций, я могу отвлечься.

— Как вариант — использовать лошадь, — тут же нашел решение Джоук. — В конюшнях полно лошадей-аналитиков, с которыми ты даже сможешь разговаривать.

— Ну знаешь, в конюшню меня еще не посылали! — рассмеялся Юмус. — Вернее, ты первый из людей, кто меня туда отправил.

— Звучит зловеще, — усмехнулся Джоук. — А кто из не-людей отличился?..

— А попробуй сделать выводы, используя имеющиеся данные, — предложил Юмус. — Нет лучшего способа отдохнуть, чем смена сферы деятельности.

— То есть это был кто-то здесь, в Паоме? — мгновенно сориентировался Джоук. — Потому что данных о твоих контактах в Хаордии у меня нет. Ну тогда это даже слишком просто, — он пожал плечами. — Рацио. Есть, конечно, маленький шанс, что ты встретился с Дьябло или кем-то из ее соплеменников, но тогда это было бы первым, о чем ты заговорил бы со мной, едва открыл рот.

— Дьябло? — переспросил Юмус и уже привычно “потянулся” к Джоуку, чтобы считать ответ. Но тот, скроив наихитрейшее выражение лица, мгновенно очистил разум. — Эй, так не честно! — воскликнул Юмус. — Я должен узнать, кто такая Дьябло!

— А я должен узнать твою реакцию, когда ты увидишь ее вживую! — отрезал Джоук. — Поэтому кыш, — он помахал на него, словно разгоняя рябь на воде. — Не трогай мой рабочий инструмент грязными руками.

И тут же не удержал блок, подумав, что, возможно, высказался обидно для менталиста.