— Батарейка села? — слишком понимающе поинтересовался Винк. Конечно, обычному человеку случалось уставать до изнеможения, но все равно этот тон бесил. — Зря ты со мной выкладывался на Полигоне, только силы впустую потратил и небось и не потренировался толком.

— Наоборот, — не слишком хотелось объяснять именно сейчас базовые принципы работы его магии, но Кот все же попытался. — Энергия копится, ее надо пережигать. Даже мне. Либо спорт, либо секс — третьего не дано.

— Субботним вечером я бы точно выбрал секс, а не спорт, — Винк вытянулся рядом. — И заметь, я не ною, что этим вечером торчу тут. Просто озвучиваю факт, не более.

— Напьешься крови — и дуй на адаптантскую половину, — Коту хотелось отодвинуться, но шевелиться было слишком лениво. — Там тебе с радостью поможет любая. Еще рад будешь, что здесь торчишь.

— А тут и казармы есть? — воодушевился Винк. Поерзал, достал что-то из кармана. — У меня завтра выходной, да и это не алкоголь, — пояснил, хрустнув чем-то. До носа Кота долетела смесь ароматов пряностей и специй. — Хочешь? Это просто тонизирующая настойка, — и протянул небольшую плоскую бутылку Коту.

— Вообще-то… — он посмотрел на бутылку, потер подбородок и все-таки протянул руку. Даже если у Винка там что-то ядовитое, от пары глотков Коту ничего не будет.

Но настойка была неопасной — Кот превосходно знал вкусы и запахи если не всех видов ядов, то растительного происхождения точно. Жидкость, попавшая на язык, не была и противным лекарством, а скорее напоминала коньяк, только без спиртового привкуса. Бутылка-фляжка, в которой Винк носил свою “заряжалку”, оказалась деревянной. Словно маленькая бочка, она сохраняла и, кажется, усиливала вкус напитка.

— Сам делал? — спросил Кот, возвращая флягу владельцу.

— Да, — Винк поднес фляжку к губам, сделал глоток и снова протянул ее Коту. — Одна из моих первых поделок. Было жутко интересно, смогу ли сделать ее из цельного куска дерева. Получилось раза с десятого.

Кот бездумно покрутил фляжку в руках, гладя ее пальцами. Что-то в этом было. Дерево ощущалось живым, хоть по факту было не только мертвым, но еще и обработанным.

Прокатив напиток по языку, Кот осторожно усилил вкусовое восприятие — ровно настолько, чтобы бы не получить вкусовой удар по рецепторам. Из всех органов чувств он мог влиять лишь на самое бесполезное, но то, что не приносило никакого толка в работе, являлось неплохим бонусом в обычной жизни. По крайней мере, древесные нотки от фляжки он сумел различить весьма явственно.

— Это был кусок от мачты корабля, почти двести лет пролежавшей на морском дне, — Винк забрал флягу, чтобы сделать еще глоток и снова вернуть. — Мне говорили, что такая древесина не годится, что соль вытянула все ароматы дерева, а на деле она их усилила. Полировка сделана только снаружи, внутри фляга по текстуре напоминает наждак, и площадь соприкосновения напитка и древесины увеличивается во много раз.

— Соль?.. — переспросил Кот и усилил вкусовосприятие еще немного. Потом еще… — Да. Чувствую. И немного — йод.

— Да? — Винк понюхал флягу, сделал глоток, покатал коньяк на языке. — Я ни того, ни другого не чувствую, только вкус самого дерева.

— Суперспособность, — Кот усмехнулся. — Неограниченное, мать его, количество форсажей. Будь она хоть чуточку полезней, мне бы даже А5 полагался бы.

— Кто знает, может, кому-то твоя способность однажды жизнь спасет, — предположил Винк. — Ну например, почувствовать на вкус, что в еду или питье что-то подмешано, — сказал он, даже не догадываясь, что Кот думал об этом всего пару минут назад. — И не когда выпил полстакана, а с одной капли.