Чесс понимал, что Тибериус говорит о силе адаптантов, об их умении управлять своим телом, о полном контроле над органами и системами и почти безграничных возможностях, но ему все равно слышалось приглашение напиться крови и заниматься разными непотребствами всю ночь напролет, пока не накроет откатом. Стереотипы они такие стереотипы, мать их. Раз втолковали, что адаптаны способны лишь есть, драться и трахаться, Чесс теперь во всех их действиях видит только эти причины.

— Пока я расслабился и думаю о Родине, но все-таки надеюсь, что получу свою долю удовольствия, — сказал Чесс. — Достижением сегодняшнего дня можно считать уже то, что хотя бы тюремщики в моей темнице неплохие парни, по крайней мере, большинство, — он скривился, вспомнив Рузе.

— Ты, кстати, при Себе особо рожу-то не криви, — неожиданно усмехнулся Тибериус. — Он, конечно, привык, да и сам не прочь позубоскалить, но все же они с Рузе уже год работают над твоим проектом двадцать четыре на семь. Ну или над своим, но с твоим участием. Короче, — Тибериус тряхнул головой, — над четвертым типом магии.

— Да ты гонишь! — Чесс аж споткнулся. — Аналитики же всего нового как огня боятся! И Рузе взялся за эксперименты с неизвестным финалом?

— Я не понял, откуда в тебе столько предвзятости? — уже без улыбки посмотрел на него Тибериус. — Ты же о магах и не знаешь ничего, а все туда же.

— Да это не предвзятость, скорее мой личный стопор, — вздохнул Чесс. — Я не имею ничего против аналитиков, мозгоправов и адаптантов. Просто не люблю, когда свои способности напоказ выставляют, как этот Рузе. Блейн вон выше его по уровню, а не выделывается.

Тибериус громко рассмеялся, отчего идущий им навстречу офицер шарахнулся в сторону от неожиданности, и хлопнул Чесса по спине свободной рукой.

— Блейн — он такой, да… — протянул с явным знанием, о чем говорит.

Впрочем, если слухи о том, что за то время, когда Блейн возглавлял Офицерат, он его чуть ли полностью переделал, то пыхтели они порядочно. Они — это в смысле Блейн и главы Отделов. Небось, работали теснее, чем Гродески с Рузе сейчас.

— Он кошмарно умный даже для Верховного мага, — поделился Чесс своим наблюдением. — Я даже заподозрил, а не с примесью ли мозгоправа у него магия. Потому что он точно знал, что я отвечу, еще до того, как мысль пришла мне в голову. Да, я понимаю, это простой расчет вероятностей, но искренне надеюсь, что больше на такой допрос не попаду, — он передернулся.

— Кот мозги чистит не хуже, уж поверь, — Тибериус поморщился. — Макс хоть как-то пытался этикет соблюсти и все такое. А у Кота моя школа и мозги аналитика, причем от природы, не от магии.

— Имел честь быть “вылюбленным”, — согласился Чесс. — Но, с другой стороны, Главный офицер таким и должен быть. Иначе Рузе ему на шею сядет. И таких “Рузе” тут наверняка много, и все хотят место потеплее, работенку полегче и зарплату до небес.

Они как раз дошли до Полигона, и, во второй раз за сегодня открывая его дверь, Тибериус окинул Чесса странным взглядом.

— Торговец сомнительными ценностями, говоришь?.. — протянул он, пропуская его внутрь. — Что-то мне подсказывает, что ты неплохо бы прижился у нас, если решишь сменить род деятельности. Понимаю, что об этом рано, но говорю, что думаю.

— Я тебя услышал, — Чесс вошел в коридор, подождал, пока сработают датчики движения и включится свет. — Но с ответом повременю.

Он надеялся, что Тибериус поймет причины, и Чессу не придется озвучивать их. Тибериус любит Офицерат, это его жизнь. Но у Чесса была своя жизнь, и он тоже ее любил. Сейчас он ощущал себя зубом, внезапно вырванным из челюсти и брошенным в холодный железный лоток.