Чесс так и не придумал, как лучше обыграть красоту дерева, делать ли резьбу или оставить так. Пока кресло было гладким. Единственное, в чем он был уверен — никакой краски, никакого лака. Только масло и полировка мягким фетром.

С подушками было проще. Конский волос и шерсть в набивке, шерстяная ткань сверху. На ощупь было жестковато, но стоило посидеть хотя бы пару минут, становилось понятно: высота и упругость подушек оптимальна.

Спинка тоже была еще не доделана — первый вариант обивки Чессу не понравился, поддержка в пояснице получилась слишком навязчивой. Так что пока подушка была просто прислонена, чтобы кресло не смотрелось голым.

— Подлокотники оставлю так, подушки на них будут лишними, — сказал Чесс, поглаживая теплое дерево.

Кот глянул на него с некоторым смятением, а потом, помедлив, все-таки осторожно опустился в кресло.

— Ого! — выдохнул с таким непосредственным восторгом, что Чесс мгновенно простил ему и дурацкое выканье, и свернувшие в узел кишки от резких поворотов.

— Ага, — он подошел, чуть приподнял подушку, чтобы она правильно держала спину. — На таком кресле у тебя ничего не вспотеет и не затечет.

А Глава неплохо смотрелся в нем. Чесс делал кресло под свои габариты, но Кот не выглядел ребенком-принцем, без спросу забравшимся на отцовский трон. Но в кабинете главного Офицера, конечно же, должно стоять что-то новомодное, из стали и карбона, на колесиках и с кучей регулировок, которые, как ни крути, невозможно нормально настроить.

— Я… — Кот прокашлялся, явно подбирая слова — что тоже было странно, до этого умные речи лились из него как по написанному. — Я подумаю. Возможно, когда-нибудь и закажу у вас что-то подобное, — он поерзал, устраиваясь удобнее, погладил подлокотник и быстро спросил: — Это реально дерево такое? Прямо вот беленькое?..

— Да, это полярная белолиственница, ее древесину продают на вес, а не метражом, как обычно, — Чесс посмотрел на Кота, теперь напоминавшего домашнего котейку, устроившегося в самой крутой на свете коробке. — Дерево срубают, когда находится достаточное количество покупателей, чтобы разобрать его без остатка.

— Пожалуй, не буду спрашивать, сколько стоит килограмм, — усмехнулся Кот, снова становясь самим собой. — А также о том, откуда деньги на такую роскошь, — добавил он многозначительно и поднялся. — Так какие инструменты вы хотите забрать?

— Уверен, о последнем Офицерат осведомлен куда больше, чем мне хотелось бы, — заметил Чесс. — Небось, твой Капрал на меня целое досье собрал. А инструменты — вот, — он открыл небольшую коробочку. В углублениях лежала дюжина резцов разной формы, — и химикаты, — снял с полки две небольшие бутылочки, развернул их этикетками к Коту.

— Если вы надумали сделать подкоп, то, пожалуй, это лишнее, — усмехнулся Кот чуть растерянно. — Или у вас планы на нашу яблоню под окнами?.. Хотите пустить ее на табуретку?

— Ну нет, я не по земляным работам от слова совсем, а из яблони так себе мебель, очень быстро приходит в негодность, — рассмеялся Чесс и показал на стопку досок. — Пока не слишком похоже, но поверь: это резная шкатулка. Ее только надо доделать.

— Верю, — серьезно кивнул Кот. — Но кажется, я теперь фанат белого дерева, — он скупо улыбнулся и кивнул Чессу. — Берите, что нужно. Выходные и свободное время у вас, разумеется, будут.

— Задние сиденья джипа складываются? — принял импульсивное решение Чесс. Потому что шкатулка — это все-таки была работа. А кресло — то самое хобби, когда наедине с тобой только творчество и никаких тормозов и запретов.