— Мистер Тибериус, не забывайтесь! — осадил наглеца Максимус. — Еще одно слово в подобном тоне — и вместо операции вы окажетесь под арестом за нарушение субординации. Кстати, разрешение на нее я не давал, равно как и на оставление вами своего рабочего места. В здании Офицерата, разумеется, — и он демонстративно ударил кулаком по панели системы доступа в кабинет.

Мягко щелкнули электромагнитные замки, и на окна опустились бронированные рольставни. Теперь разблокировать Систему мог только сам Максимус, приложив палец к сканеру и набрав состоящий из сорока символов код.

В ответ на его действия Тибериус лишь насмешливо выгнул бровь.

— Ну, опять начинается… — протянул он, скрестив руки на груди. — Не глупи, Блейн. Ты же аналитик, черт бы тебя побрал! Каковы шансы, что мы сможем еще раз подобраться к Хансу так близко? Процесс запущен, силки расставлены — они или сработают, или спугнут его раз и навсегда!

— Это не силки, а дамские чулки в сетку, — возразил Максимус. — Мистер Тибериус, давайте не будем отнимать друг у друга драгоценное время? Рассмотрение поправок завтра в семнадцать двадцать. Я понимаю ваши чувства: вы привыкли работать иначе — придется переучиваться, — и он свернул голоэкраны, давая понять, что разговор закончен.

— Да, — Тибериус, как ни странно, остался непрошибаемо спокоен. — Придется, — и развернулся к двери.

Максимус с интересом наблюдал, как он подходит к выходу, и готовил реплики к тому моменту, когда выяснится, что прочные магнитные замки надежно держат тяжелую металлическую дверь. Он даже подумал было предложить Тибериусу кофе, когда тот взялся за ручку…

Сопротивление электрических магнитов было чудовищным — Максимус читал технические характеристики и знал, что они были рассчитаны на нагрузки свыше тонны. Но Тибериус потянул за ручку, и дверь, к изумлению Максимуса, начала открываться. Не с легкостью, а как будто на тугой пружине, но все-таки она поддавалась.

Система жалобно взвыла, оповещая о нарушении периметра, а Тибериус рывком распахнул дверь до конца, окончательно разрывая притяжение магнитов. И развернулся на пороге.

— В следующий раз я просто выбью ее вместе со стеной, — протянул он и издевательски усмехнулся. — Ах да, совсем забыл. С первым рабочим днем, мистер Блейн! — и исчез так быстро, что Максимус не успел перенастроить восприятие, чтобы разглядеть его движения.

Первым желанием — яростным, живым и очень-очень острым — было приказать закрыть двери Офицерата. Стоило отдать системе безопасности такой приказ — и противостоять Тибериусу будет не магнитный замок. Офицерат перейдет в режим противодействия нападению, и здание буквально спрячется в бронированный панцирь.

Но потом Максимус решил, что один человек, даже Глава Боевого отдела, не стоит того, чтобы несколько сотен людей не попали домой в конце рабочего дня.

— Контур управления кадрами, — громко, перекрикивая несмолкавший сигнал тревоги, сказал Максимус, одновременно набирая на панели код отключения сигнализации. — Раздел дисциплинарных взысканий, — добавил уже тише и активировал виртуальную клавиатуру. Строгого выговора с отстранением от работы на две недели должно хватить, чтобы Тибериус научился субординации.

С чувством выполненного долга он снова погрузился в работу, с некоторым неудовольствием отметив, что эмоциональной подзарядки сегодня явно не потребуется: одна короткая стычка подзарядила “батарейки” минимум на сутки. На этом заряде Максимус быстро расправился с делами и как раз потянулся за последним, когда экран внутренних вызовов загорелся красным, показывая благообразное лицо Верховного Мага Федосия Паскаля.