А сейчас, хотя Новый год уже прошел, почему-то очень захотелось праздника. Не в последнюю очередь этому поспособствовал Эрик, который сходил в лесок, и принес оттуда сухой валежник для растопки. Хорошие дрова нужно беречь, потому что заготовить их сами наши мужчины не смогут: лесоруб – это не та профессия, которой обучаешься «на раз».

Заодно Эрик притащил пушистые ветки и макушку елки, сказав, что дерево повалило ветром, а он срубил то, что смог. Красиво ведь!

Я согласилась, что дерево очень красивое, и можно его как-то закрепить здесь, в снегу, и попробовать нарядить. Детям нужен праздник! Впрочем, нам, взрослым, он нужен не меньше. Как я поняла, в этом году никакого зимнего праздника уже не устраивали: не до того было, все болели.

Поэтому мы устроим его сейчас, в знак выздоровления, и в знак того, что жизнь продолжается. Ведь Ирэна выздоровела (по крайней мере, так думала бабушка), Эрику жизнь я спасла, и маленьких подопечных наших приемных детишек мы тоже спасли объединенными усилиями. Возможно, спасли и самих ребят, по крайней мере, не дали им простудиться. Чем не повод праздновать!

Игрушки нашли в красивых деревянных ящичках, переложенные соломой и какой-то тканью, чтобы они не разбились. И что это были за игрушки! Нереальная антикварная красота, привычная для богатых домов. Конечно, я старалась не показывать слишком сильного восхищения, ведь Ирэне-то вся эта красота знакома с детства! Но дети искренне и бесхитростно радовались каждой освобожденной от упаковки игрушке, и я вполне могла им поддакивать. Даже Эрик на мгновение замер, улыбаясь как-то грустно: наверное, вспомнил свое детство, свой дом.

***

Стеклянные игрушки, расписанные вручную – да, для современного человека это редкость, а для здешнего мира было бы странным другое. Но в любом случае, как же это невероятно красиво!

Конечно, мерцающая огоньками елка очень празднично смотрелась бы на снегу, но гирлянды еще не изобрели. Я даже не знаю, когда они появились в нашем, современном, мире, потому что всегда воспринимала их как должное. Спасибо, что вообще есть электричество, а то я ожидала вообще керосиновые лампы.

Но при дневном свете наряженная елка все равно смотрелась потрясающе. Может быть, еловые ветки принести еще и в дом? Наверное, стоит это сделать – люблю запах свежей хвои!

Правда, у нас теперь есть котики, которые обожают елки. Но самой страшной для животных вещи – новогодней мишуры – здесь нет, а игрушки мы постараемся повесить повыше.

Но пока что сказочно красивыми игрушками и обычными шишками мы украсили ель во дворе, и дети уже начали прятаться за ней, бегать кругом, гоняясь друг за другом и за щенком.

А я решила сделать праздничный обед, приготовив картофельную запеканку с мясом. Я сама картошечку люблю во всех видах, для мужчины это блюдо будет достаточно сытным, и дети обычно любят все выпечное. А еще у Анфисы настаивались наваристые кислые щи, причем я ее научила добавлять в кислую капусту свежую, и суп получился еще вкуснее. И остались ватрушки с завтрака…

Такое ощущение, что я все время думала о еде… ну, возможно, так оно и было! Зима, холод, свежий воздух, я постоянно крутилась во дворе; а еще мы много гуляли с детьми и Волчком, пользуясь тем, что сильных морозов сейчас не было. После таких упражнений аппетит разгорался, как хороший костер, и я совершенно не боялась растолстеть. А еще мысленно благодарила покойных родителей Ирэны, которые были умными, запасливыми и предусмотрительными людьми. Наверняка ведь в мирное время можно было покупать продукты часто, и не делать особых запасов. Но у них были полные погреба разных корнеплодов, капусты и лука. За счет того, что помещения были специально построены для хранения запасов, там ничего не гнило, не плесневело и не прорастало. Конечно, урожай не только что снят с грядки, но вполне пригоден в пищу, и до весны, а, возможно, до лета, нам вполне хватит своих припасов. Еще было масло, мука, сахар, чай и соль, имелось свое варенье. Оставалось немного копченостей, хотя свежего мяса не было. Впрочем, мясо приносил дедушка, и спасибо ему за это огромное!