Дед справился с задачей «на раз», хотя дрова у нас были сыроватые. Но все разгорелось, потом несколько часов помещение нагревалось, и можно было запускать первых «посетителей». Я хотела, как читала где-то, отправить мужчин мыться первыми, на самый горячий пар. Но и Эрик, и, тем более, дед стали отнекиваться, говорить, что они уж пойдут после всех, потому что вначале – хозяйка!

В итоге я затащила в баню тоже упиравшуюся бабушку Анфису, объясняя, что она мне нужна, чтобы помочь помыться Лизе. Когда женская половина населения помылась, бабушка отправила мыться Питера, и осталась караулить и помогать, сказав ему, что она может, конечно, глаза прикрыть, но чего она там у мальчишек не видела!

В общем, мероприятие растянулось почти на целый день, зато в итоге все были чистые, согревшиеся, и веселые!

После банных дел я достала из подпола яблоки, решив угостить детей. С грустью поняла, что это, конечно, не летние сладкие сорта, а твердые и кислые зимние яблоки. Впрочем, я знала еще один хороший вариант, как их можно использовать.

Решив заодно занять детей, предложила Питеру нарезать несколько яблок маленьким ножичком, а Лизе – помочь мне смешать яйца и сахар, а потом добавить туда муку, и перемешать снова. Дальше я уже взбивала тесто сама, как могла, мысленно вздыхая и вспоминая самый простой миксер. Впрочем, шарлотка не требовала особой точности технологий, и получалась вкусной в любом случае. Особенно здесь и сейчас, когда ни конфет, ни пирожных купить было нельзя.

Пока мужчины домывались в бане, у нас с помощью Анфисы, руководившей выпечкой, получилась румяная и очень вкусно пахнувшая шарлотка. Поставив на стол куриный суп с лапшой и картошечку с квашеной капустой, которая еще в изобилии хранилась в бочонках в погребе, мы получили практически званый обед! Ну, для любителей «натурального питания», без изысков.

Как ни странно, дети неумело, но с удовольствием помогали мне готовить, не говорили, что «не могут, не умеют, и, вообще, это должны делать слуги!» Они как раз были в том возрасте, когда с интересом присматриваются, чем заняты взрослые, и готовы в этом участвовать, особенно если их самих хвалить за малейшие успехи.

Ну, а за столом уже можно было и похвалиться, что «Вот этот пирог мы сами пекли! Ну, почти сами!»

Глядя на это простое, без изысков, но веселое и уютное застолье, я поняла, что как-то быстро и нежданно обзавелась семьей. Пока, правда с приемными детьми, зато еще и с непутевым «приусадебным хозяйством».

Мне кажется, что на обложке самый лучший визуал героев, но есть еще и этот. Мне он тоже очень нравится!

А при других обстоятельствах герои могли бы встретиться так:

5. Глава 5

Ирэна

Уже третий день дети жили у нас в доме. Ничего страшного, никого они не объели, так же, как и их подопечные.

Удивительно – идеальные дети! Такое бывает?! Наверное, иногда бывает. У нас им интересно, а, главное, мы их поняли, не накричали, приютили вместе с «хвостиками». Поэтому сейчас детишки буквально смотрят мне и мужчинам в рот. А Анфису… наверное, ее они воспринимают бабушкой.

Конечно, если родственнички очухаются и бросятся искать, найдут нас или спросят у тех, с кем общается дед Валентин, придется возвращать пропажу. Хотя… я уверена, что не будут эти «замечательные люди» признаваться соседям, что дети сбежали. Себе дороже!

Вот когда вернется их отец, тогда другое дело. Надеюсь, он не такой жестокий и черствый человек. Однако, если и он не захочет животных брать, оставим их себе. Я не собираюсь бросать живые души, чтобы они замерзли на морозе, или «сами себе мышей ловили!».