— Ментальные… ментальные… — шептал Нат, ведя рукой по корешкам. Ему бросилась в глаза книга с совсем легким налетом библиотечной пыли. «Ментальные обманщики». Нат достал ее с полки. На обложке стояли метки с магическим грифом их академии:

«Ревизия №1624 от 24.12.ХХ года. Допущено к чтению магам академического возраста начиная с шестого курса». Метка была почти двадцатилетней давности. За это время Конклав наложил кучу запретов на разные чары, и метка была зачеркнута. Ниже шла свежая, трехлетней давности.

«Комиссия №1789. Запрещено для магов академического возраста».

Нат попытался открыть. Ага, как бы не так. Библиотечные метки для того и ставились, чтобы студенты не могли открыть книги, им не предназначенные. Чары ограничений были не то чтобы сложными, но довольно изящно скрытыми. Библиотекари явно старались спрятать принцип их работы от пытливых студенческих умов. В их библиотеке такими же чарами ограничивали литературу для младшекурсников. На четвертом курсе Нат таки догадался, как их обходить, и начал читать всё, что хотел. Завязаны чары оказались на руки, что держат книгу. Считывали возраст и не открывались всем, кто младше обозначенного на грифе, — просто и эффективно. Нат положил книгу на полку и поддал немного чар воздушного потока под переплет. Ну, так и есть. Полке этой куда больше двадцати лет, а если она единственное, что соприкасается с книгой, чары метки считывали именно ее возраст. Книга благополучно раскрылась. Нат долистал до оглавления. В основном тут шли контрэликсиры к допросным зельям, эликсиры и артефакты, затрудняющие работу менталистам, растения, что обладают схожими эффектами. Шестой в разделе «Прочие средства» шла Исповедница. Нат, накинув линии силы, не касаясь пролистал книгу и нашел нужную главу.

Сглотнул. Иллюстрации тут были жутковатые: сначала шли рисунки предметов, которые использовались как Исповедницы в незапамятные времена, какие-то очередные легенды об истории создания чар, перепутанное авторство, приписываемое то одному известному магу прошлого, то другому. Дальше были несколько черно-белых фото настоящих кукол, что конфисковали у волшебников-преступников не так давно — лет тридцать назад. Поникшие головы, бессмысленные застывшие улыбки на лакированных лицах. Нат поежился и перевернул страницу.

Под заголовком «Создание Исповедницы» все строчки и планограммы были перетасованы в невнятную кашу и сбиты в кучу, а поверх горел красный библиотечный штамп: «Темная магия. Запрещена декретом Конклава магов №4587».

«Именно использование Исповедницы позволяло знаменитому Кровельскому мяснику шесть лет уходить от менталистов…»

Нат повел пальцем над текстом, по привычке беззвучно шевеля губами.

«Побочные эффекты: ослабление магических способностей… Опасность нападения на людей… Разрушение Исповедницы… Опустошение Исповедницы…»

На жуткой картинке замер мужчина: глаза закатились, его явно трясло и корежило, рот был перекошен в крике…

— Нашел?

Нат подпрыгнул, и книга грохнулась с полки. Джун смотрела недоуменно.

— Н-нет. — Он с трудом сглотнул и поднял книгу. — Тут про… Не то, в общем. — Нат поспешно сунул книгу обратно на полку.

Джун пожала плечами и снова пошла бродить между стеллажей. Нат быстро достал книгу, снова пристроил на полку, и на этот раз открыл корешок с библиотечной карточкой. Кто-то читал эту книгу, и не так давно — слишком уж мало на ней скопилось библиотечной пыли. Пятнадцать лет назад ее читал некий профессор Дидал. Фамилия Нату ничего не говорила, видимо уволился раньше его поступления. Зато в октябре прошлого года книгу брал Эрик Солер, их профессор по магической дрессуре. И зачем же местному красавчику такие знания, задался вопросом Нат. Он сунул книгу обратно на полку и пошел искать эликсиры.