За пару недель до Нового года к Сергею обратилась одна женщина по имени Степанида. Она отыскала его офис и пришла прямо туда. Разве что на встречу не записалась.

Пришла она не одна, а в компании девчушки лет семи. Правда, ее Сергей увидел не сразу. Малышка ждала их в приемной и развлекала его секретаршу.

– Вы кто? – удивился он, когда пришла гостья.

– Здравствуйте, мы с вами лично не знакомы. Меня зовут Степанида. Я мама Ани.

– Очень приятно, а какой именно Ани?

– Той самой Ани, с которой вы познакомились восемь лет назад в Ейске. Помните?

Сергей нахмурился. Восемь лет назад? И вдруг до него дошло. Да, он понял, о ком она говорила.

– И что вы хотите? Я не совсем понимаю…

– Дело в том, что два месяца назад моей дочери не стало. Она заболела и быстро сгорела. Она мне успела рассказать о вас до того, как начала терять себя. Долго не говорила ваше имя и фамилию, но я все же убедила ее, что вы имеете право знать.

– Что знать? – начиная догадываться, о чем речь, спросил Сергей.

– У вас есть дочь. Ее зовут Риммочка. И она сейчас здесь.

На него словно вылили ушат холодной воды. Даже воздуха стало не хватать. Дочка? Ани больше нет?

Да, действительно восемь лет назад он ездил отдыхать в Ейск. Там познакомился с симпатичной девушкой по имени Анна. Они сразу понравились друг другу, а после второго свидания сблизились. Она работала в том доме отдыха, где он остановился.

У них закрутился бурный роман, но когда отпуск подошел к концу, Сергей уехал. Он звал Аню с собой, но она не хотела уезжать. Ей нравилось жить возле моря. Нравилась ее работа. Не хотелось уезжать далеко от матери. В общем, она осталась там, а он вернулся к своей привычной жизни.

Через пару месяцев встретил свою будущую жену Анфису, влюбился. Через полгода они поженились, а вскоре родился сын, потом и дочка.

Обычный курортный роман. Со всеми такое бывает, но он и понятия не имел, что Аня родила от него. Почему не сказала сразу? Он ведь тогда был свободен. Все могло сложиться по-другому! Хотя какой смысл теперь об этом думать? Ее больше нет. Свои тайны она забрала с собой.

– У меня есть дочь? – удивленно повторил он.

– Да, и со слов Ани я поняла, что вы в курсе. Разве нет?

– Нет, я не знал. Почему она так решила?

– Она говорила, что отправляла вам сообщение в ВКонтакте вроде бы. Вы его прочитали и даже ответили, правда, ответ был какой-то странный. Что-то вроде – «Не пиши мне больше, кому-то другому эту лапшу на уши вешай»! После того она больше с вами не связывалась. Решила, что вам все равно!

Сергей копошился в памяти, пытаясь вспомнить то сообщение, но нет, такого он не мог припомнить. По его лицу Степанида поняла, что он действительно ничего не знал.

– Ладно, я так понимаю, что для вас это откровение, но в любом случае, нужно решить, как быть дальше. Вы возьмете девочку к себе?

– Я женат! – выпалил Сергей, представив лицо жены, если приведет домой дочку Ани.

– Это даже хорошо. Она еще маленькая. Ей нужна мама. Понимаете, я бы сама о ней позаботилась, но я с трудом даже к вам приехала. И врачи меня убеждают, что я недолго еще буду топтать эту землю. Мне нужно знать, что о маленькой Римме кто-то позаботится.

Правда, теперь Степанида немного сомневалась в том, что ее отец возьмет на себя такую ответственность. Сергей был напуган до чертиков. Любопытно, как все эмоции отображались на его лице.

– Вы уверены, что она моя дочка?

– Аня была в этом уверена, но вы можете сами проверить. Тест ДНК покажет, так это или нет.

– Дайте мне секунду. Мне нужно привести мысли в порядок.