— Кто это?

— Я же говорила, — процедила сквозь зубы, — я сбежала. Меня преследовали.

— Сам кхассер? Несчастную беглянку преследовал сам кхассер?

Она спокойно выдержала пытливый взгляд воина.

— Не только вы, хотите получить информацию о противнике. Для них я тоже была ценным трофеем. Преследовать в горах меня мог только кхассер, остальные бы не прошли.

— Как зовут этого? — небрежно кивнул на распростертое на полу тело.

— Хасс…его зовут Хасс.

Имя горьким налетом растеклось по языку, обожгло небо и горячим комом упало в желудок

Хасс…

Наверное, его тоже вышибло волной на эту сторону. Не успел остановиться.

— Титул, ранг?

— Не знаю. Высокий.

Очень высокий.

***

— Удачно мы заехали, — Дерил стоял над бесчувственным кхассером и неспешно похлопывал себя ладонью по бедру.

В мыслях он уже был в Асолле, во дворце правителя и подсчитывал выгоду. За того, кто проснулся зимой и видел захватчиков, давали большое вознаграждение. А сколько заплатят за самого кхассера, он даже предположить не мог. Возможно, за андракийца ему не только золото дадут, но и повысят на службе, и ему больше не придется таскаться в эту вонючую долину.

— Выезжаем. Немедленно!

Воины послушно подхватили кхассера и поволокли его обратно на улицу, а Дерил бесцеремонно взял Ким под локоть и потащил следом. Она только беспомощно оглянулась на притихшую Харли, и старую йену, угрюмо рассматривающую свои морщинистые ладони.

Ей не разрешили ни попрощаться, ни собрать вещи, ни подойти к алтарю, чтобы поставить свечку Трехликой и попросить богиню о защите. Просто вывели на крыльцо, стащили по потрескавшимся каменным ступеням, пару раз встряхнули чтобы не сопротивлялась.

Когда откуда-то из-за угла донеслось звонкое возмущенное ржание, Ким уперлась и, чтобы было мочи, рванула из рук Дерила

— Не надо меня таскать как куклу! Я в состоянии сама идти!

Воин слегка опешил:

— Прикройка рот…

— И я возьму свою лошадку! — она увернулась от его рук и бросилась за угол, к встревоженной Лиссе, которую пытался утащить толстый Ларри, живущей при монастыре.

— Уймись, кляча! — гудел он, замахиваясь для удара, — я тебя мигом приструню.

Ким налетела на него, как маленькая, разъяренная оса:

— Не смей ее трогать! Она моя!

В изумрудных глазах было столько ярости, столько решимости защищать, что грузный мужчина невольно попятился.

— Чокнутая!

— Проваливай! Иначе я всем скажу, как ты в прошлом году воровал сивуху из погреба! — Ким прошла мимо него, задев плечом, и потянула за собой взвинченную хрипящую Лиссу.

Только бы вирта выдержала, не обратилась и не начала защищаться! Тогда ее точно заберут. Посадят в клетку, как необычную зверюшку или посчитают опасной и убьют.

— Тише, девочка, тише, — Ким гладила ее по лоснящейся щеке и нашептывала в нервно прядущее ухо, — видишь этих людей? Они…они… — слова никак не хотели подбираться, — с ними надо быть осторожнее. Они могут навредить. И тебе, и мне. Не показывай другие формы, пусть думаю, что ты просто лошадка. Не слишком быстрая, не слишком выносливая, не слишком умная. Ты понимаешь меня?

Лисса недовольно фыркнула и будто бы стала меньше. Как-то ссутулилась, уныло опустила морду. Хвост понуро повис, спина прогнулась, а кости на крупе начали некрасиво выпирать.

— Молодец, — Ким провела по боку, явно прощупывая тощие ребра. — Такой и будь. Это важно.

Тем временем стражники вывели из сарая старую скрипучую телегу, на которой по осени перевозили скот в Милрадию. Проверили ржавые прутья клетки, тяжелый тугой замок и закинули туда бесчувственного Хасса. Для надежности примотали его широкими кожаными ремнями, связали руки, ноги, а на голову накинули серый пыльный мешок.