Маркус должен был стать шафером Стивена, но мужчина отказался, чтобы не подвести друга. Вдруг его срочно вызвали бы на работу? Из-за этого я и не рассчитывала, что мы с ним когда-нибудь встретимся. Не судьба, и всё тут.

— Почему я должна говорить с ним? Я его не знаю. Стивен, — тяжело вздохнула, — прошу, давай закончим все. Хватит мучить себя. Я не выйду за тебя замуж.

Сколько раз мне нужно это повторить, чтобы он сдался?

— Он очень умный, и прекрасный психолог, — словно не слыша меня, продолжал гнуть свою линию нерадивый жених. — Он тот, кто всегда решает тяжелые вопросы. Только он способен понять причину твоего решения. Тебе нужно с ним поговорить.

— Психолог? — Я нахмурилась. Может, я ошиблась, и этот не тот Маркус, хотя другого я и не знала.

Кажется, Стивен как-то сказал, что его друг может договориться обо всем на свете. Это его особый талант — дар убеждения. Его часто берут на тяжелые переговоры, когда дипломаты заходят в тупик. Неужели он до сих пор считает, что мои злые, жестокие слова — обычная предсвадебная истерика и его друг с ней справится?

— Профессия обязывает его разбираться в этом. Он отлично понимает людей и умеет выслушать, — продолжал сыпать доводами Стивен. — Один разговор, и обещаю, что больше не потревожу тебя.

Наверное, все же речь шла о друге-дипломате или кем он там был.

Вдруг я осознала, что, если хочу поставить жирную точку, то стоит согласиться и показать бывшему жениху: на меня ничего не действует, решение принято окончательно и обжалованию не подлежит. После такого Стивен просто обязан послать меня к чёрту и жить дальше. Мы наконец разойдемся каждый своей дорогой. И я больше не буду в ужасе убегать из клуба.

Однако меня мучил вопрос, почему он не ругал меня, не обвинял, а пытался вернуть? Я не ожидала такого, если честно. Его аристократическое высокомерие, которое изредка проскальзывало, хотя он умело его скрывал, должно было сразу списать меня со счетов. Возможно, я заблуждалась насчет этого мужчины и силы его чувств. Своим поведением он заставлял сомневаться в принятом решении.

— Ида, дай нам шанс! — не унимался брошенный жених.

Сглотнула. Какой шанс? Шанс построить супружескую жизнь на лжи? Может, все же сказать правду прямо сейчас? Только мне казалось, правда сделает все еще хуже. Черт, я совсем запуталась. Именно поэтому и поддалась на провокацию с его другом.

— Хорошо, приводи его, — сдалась, рассчитывая, что Стивен назначит дату и время, но он ошарашил меня признанием:

— Мы стоим под твоим домом. Впусти нас.

Что??? Нет!!! Только не сейчас!

В этот момент заиграл домофон, на экране которого высветилось лицо моего жениха. Загадочный Маркус не изменял себе и продолжал интриговать — стоял боком к камере и говорил по телефону, закрывая им лицо.

Господи, да он шире Стивена раза в два! И огромный как зверь!

Память услужливо подкинула напоминание, что один такой же двухметровый монстр уже наследил в моей жизни. До сих пор трясёт, когда вспоминаю. И вот ещё один. Не к добру это.

Так, не к месту сейчас об этом думать. Мне предстоит пережить тяжелый разговор с бывшим женихом, да еще и при постороннем мужчине. Перед родителями Стивена я уже опозорилась, осталось выдержать встречу с его другом.

Может, после этого он сдастся. Примет мое решение и наконец подтвердит отмену свадьбы, потому что, как бы я ни пыталась отменить все мероприятия, жених все согласовывал. Нам пора начать возврат денег, а не тянуть до момента, когда это станет невозможным.

Ткнула в кнопку домофона и вышла на площадку. Лифта в доме не было, так что на четвёртый этаж мужчинам пришлось идти пешком. Звуки их шагов с каждым мгновением усиливались. Они негромко переговаривались, непонятно, о чем. Вырабатывали стратегию покорения строптивой? Любопытство сгубило кошку, но я все равно навострила уши, прислушиваясь, и осторожно выглянула за перила, пытаясь разглядеть незваного гостя.