— Рад тебя видеть, Морган, – процедил Сумрак, отстраняясь от назойливых объятий. – Предлагаю продолжить разговор ещё через сотню лет.

— Да брось, братан! Где был-то? Я тебя не видел со времён боя под Сотентрактом. Уж думал, всё, капут тебе, бедняге. Дядя Олаф говорил, что ты, дескать, опозорил весь род и клан, и бросил дело отца ради какого-то… а-а-а!..

Сумрак подтолкнул нас с Селиной в спины, и мы вновь пошли по коридору, но незнакомец поспешил следом.

— Да ладно тебе, братан, подумаешь. Вся жизнь ещё впереди же! Конечно, место исполнительного директора я тебе уже не отдам, Артас теперь вроде как под моим началом, но вот замом тебя пристрою – ты только свистни!

— Избранная опаздывает к трапезе, – ответил Сумрак, и от его голоса на мгновение кровь застыла в жилах.

— О, так я не обознался, – протянул кудряшка. – Ну, бывай, у нас тут совещание с минуты на минуту начнётся. Заглядывай вечерком, Райан прихватил с собой лучший ром всей Виригии, равнодушным не останешься – это я тебе обещаю!

Похлопав на ходу Сумрака по плечу, Морган тут же исчез в одном из многочисленных коридоров как раз в тот момент, когда мой нос учуял явное приближение столовой. От охвативших меня запахов в животе заурчало.

Селина бросила на меня выразительный взгляд и отвернулась, пряча улыбку.

В столовой было не просто людно, а очень людно. С десяток длинных столов заполняли по большей части мужчины, а среди них бегали горничные в кожаных корсетах поверх платьев и торопливо убирали грязную посуду.

— Ледяные драконы отличаются светлым оттенком волос, – говорила Селина, указывая на компанию драконов, которая как раз заканчивала трапезу. – В их владении туризм, по большей части горный, и всё, что к нему относится: гостиницы, базы отдыха, парки развлечений, рестораны. Не переживай, если пока путаешься и не можешь всё запомнить, постепенно в голове всё уложится.

— А эти кто? – я указала подбородком на двух красноволосых парней, мимо которых мы проходили, но они опередили Селину.

Один из них, приметив меня, поднялся как раз в тот момент, когда я подошла максимально близко, перегородил дорогу, отчего я в него чуть не врезалась, и поймал за подбородок.

— Ну, здравствуй, Избранная, – произнёс красноголовый суховатым, надтреснутым голосом. – Вот я тебя и поймал.

— Избранная голодна, – Селина попыталась встать между нами, но красноголовый стоял слишком близко. – Через десять минут на столах не останется еды, а вы ведь не хотите, чтобы у неё возникли проблемы со здоровьем?

— Какая наглая человечка, – произнёс дракон, всё ещё придерживая меня за подбородок. Ощущение его власти охватило меня так сильно, что я не могла даже пошевелиться, и казалось, что если я, не дай бог, сделаю хоть одно лишнее движение, то сгорю дотла на этом самом месте. Не глядя в сторону свахи, дракон продолжил: – Прояви своё уважение перед кланом Саргон, и только после того, как я разрешу, можешь высказывать мне свои претензии.

— Прошу прощения, – процедила Селина, буквально втискиваясь между мной и драконом. Тот, наконец, выпустил мой подбородок, и я с облегчением отступила в сторону. – Селина Хайд, уполномоченная сваха, меня наняли для организации отбора. Хочу заметить, что у каждого из вас будет возможность познакомиться с Избранной поближе, в порядке установленной очереди. А сейчас ей необходимо подкрепиться перед первыми свиданиями.

От этих слов у меня в животе что-то перевернулось – и аппетит тут же пропал. Может, если я останусь голодной, то на свиданья меня не пустят?

— Ах, значит, Селина Хайд, – протянул красноголовый с хитрым прищуром, и собрался было добавить что-то ещё, но тут подошёл один из ледяных драконов.