Глаза Влада округлились в неподдельном ужасе:

- То есть, вы хотите сказать, что забираете его? 

- Именно это я и хочу сказать, - она кивнула на выход, и Влад решил, что таким образом она ставит точку в разговоре, а если простым языком – выпирает его из кабинета.

Обернулся: из приоткрытой двери торчала макушка Риммы. 

- Я... могу войти? – спросила она.

«Крокодилиха» раздражённо кивнула вновь, и Римма робко занесла переноску в кабинет.

Тётка бегло осмотрела мальчика и, подняв трубку стационарного телефона, что-то неразборчиво пробурчала невидимому собеседнику. 

- А вы, простите, кто? – положив трубку на рычаг, бесцеремонно уставилась на Римму. – Вы тоже хотите усыновить этого ребёнка? Хотите воспитывать его вместе?

- Я? Не-ет! Мы с Владом уже сто лет как разбежались, теперь мы просто соседи. У меня уже есть свой сын и муж.

- Чёрт знает что, - презрительно скривилась сотрудница опеки и даже отвернулась, не желая развивать данную тему. 

Влад ударил ладонью по лбу и обречённо покачал головой. 

- А что я не так сказала? – громким шепотом прошипела Римма, искренне не понимая своей вины. 

- Мне кажется, вы всё неправильно поняли. Между нами нет ничего такого, ну... что вы там подумали, - включив всё своё обаяние, попытался сгладить углы Злобин. 

- Владислав Дмитриевич, я не знаю, что подумали вы, но моя задача, чтобы мальчик попал в добрые порядочные руки и впоследствии вырос хорошим человеком. Попадёт ли он к вам – пока вопрос, но я лично прослежу за судьбой ребёнка. Уж поверьте мне на слово – кому попало я его не отдам. 

А вот теперь, похоже, разговор действительно был закончен.

В кабинет вошла молоденькая девушка и при виде младенца расплылась в улыбке:

- Кто это тут у нас? А ну, иди сюда, - аккуратно вытащила мальчика из переноски. – Тяжёлый какой, сразу видно, кормили на убой. 

- Подождите! Стойте! – Влад вскочил с места и, расставив руки, перекрыл незнакомке выход. – То есть вы его сейчас просто унесёте и всё? Когда я смогу его снова увидеть? Когда вы мне его отдадите? Да, я хочу, чтобы до суда он проживал со мной! У меня есть московская прописка и работа… тоже есть. 

- Владислав Дмитриевич, возьмите себя в руки, пропустите Надю, - твёрдо проговорила "крокодилиха", поедая Злобина взглядом.

- Подождите, а его одежда? Игрушки? У него есть любимая резиновая собака! С собой у нас её нет, но он не может без неё заснуть. Точно вам говорю - эта собака мне уже всю плешь проела, стоит только её где-то потерять, так он...

- Влад! – сделав «страшные» глаза, шикнула Римма, оттягивая парня от выхода.

Надя сочувственно улыбнулась и протиснулась в узкую прореху двери. 

- Да пусти ты! – Злобин выдернул руку и выбежал в коридор следом за удаляющейся девушкой. 

Белобрысая макушка мальчика торчала из-за её плеча: увидев знакомое лицо "папы", ребёнок обиженно заплакал. 

- Подождите! Вы Надя? - Влад догнал сотрудницу у лестницы и растерянно улыбнулся: – Пожалуйста, не обижайте его, хорошо? Он любит слушать музыку в телефоне, и такую, знаете, заводную карусель с зайчиками. У вас есть? Я могу привезти!

- Всё будет хорошо, не волнуйтесь, - мягко улыбнулась Надя и, шустро перебирая стройными ножками, сбежала по ступенькам вниз.

Плач ребёнка эхом разносился по пустым коридорам, мальчишка беспрестанно хныкал, и Влад был готов поклясться – осознанно тянул к нему ручки, словно умоляя забрать из этого ада. 

Забрали. Взяли - и унесли. 

Ещё две недели назад он мечтал об этом, и представься ему возможность избавиться от ребёнка тогда - он бы не раздумывая это сделал. Но сейчас… сейчас всё слишком изменилось.