- Пропал Ликут Эс-Эрит.

У Мешшеха на секунду потемнело в глазах, и он закрыл их, помассировав веки.

- Давно? - коротко уточнил он после небольшой паузы.

- Вчера был. Но сегодня он не появился на рабочем месте, не отвечает на коммуникатор, и на территории миссии, если верить охране, его нет, - с явным трудом выговорил Халлин, глядя в сторону.

Мешшех задал ему еще несколько уточняющих вопросов, чтобы прояснить ситуацию, и глава миссии пояснил, что прежде такого не случалось.

Перед тем, как он вышел из кабинета, Халлин умоляющим тоном спросил:

- Мешшех, пожалуйста, скажите. Ликут - один из подозреваемых?

Секунду поколебавшись, он коротко кивнул:

- Теперь да.

Два с половиной года назад.

Для того, чтобы устроиться на работу в миссию, Авьем пришлось сначала несколько месяцев ждать, работая обычным секретарем. Ей нужно было создать правдоподобное трудовое прошлое и получить достаточный опыт такой работы. После этого она прошла несколько собеседований, которые растянулись на пару недель.

Сначала - разговор с обычным специалистом кадровой службы, потом - с его начальником и с помощником главы миссии, напарницей которой она должна была стать, затем - с самим Халлином эс-Фарфе. А после этого - с главой службы безопасности Ликутом эс-Эритом.

До того момента, как все эти собеседования закончились, Авьем даже не знала, что ей предстоит сотрудничать с Ликутом, поскольку он и есть тот человек внутри миссии, которого ей обещал принц.

На первый взгляд главный по безопасности показался ей очень жёстким и холодным - позже она поняла, что так выглядят многие высшие телепаты, эмоции которых полностью закрыты для всех, кто ниже уровнем. Когда позже Ликут общался с ней один на один, он вел себя очень дружелюбно и спокойно. Иногда Авьем даже поражалась, насколько ему удавалось оставаться невозмутимым с учетом всего, что они делали.

Внешне он был худощавым и очень невысоким для горианца - всего на полголовы выше Авьем, которая, наоборот, всегда отличалась выдающимся ростом для кастимианки. Его лицо было бледным и очень сильно обгорало на солнце - поэтому кожа Ликута часто блестела от мазей и солнцезащитных кремов.

Зато этот горианец был очень умным, внимательным и легким в общении. Когда Авьем познакомилась с ним ближе, она даже почувствовала, что при других обстоятельствах могла бы влюбиться в него.

Только с его помощью задача по взлому кода в учебном центре стала посильной - ведь она никогда не делала ничего подобного, и никто ее к этому не готовил. Сам Ликут не очень хорошо разбирался в кодировании — знал лишь необходимые основы, зато владел всеми нужными доступами. Самая большая сложность состояла в том, что пользоваться этими паролями для взлома техники было нельзя - иначе она бы сразу подставила его. Поэтому Авьем заходила внутрь под его именем только для осмотра и изучения системы изнутри.

На поиск слабых мест у нее ушло несколько недель, и еще пара месяцев - чтобы придумать, как вскрыть программное обеспечение учебного центра снаружи. Еще около недели после этого она понемногу копировала данные, а когда подчиненные Ликута начали что-то подозревать, он сообщил ей, и она решила ненадолго обрушить систему, чтобы вывести данные быстрее и заодно замести следы.

Ликут прикрывал ее всякий раз, когда было нужно. Если служба безопасности затевала массовую проверку коммуникаторов, он вносил Авьем в список сотрудников, которых проверял сам. Когда шло расследование по инциденту в учебном центре, она волновалась, потому что знала, что любой телепат почувствует прямую ложь. Но он подробно прогнал ее по всем вопросам и объяснил, что и в каком порядке говорить, чтобы никому не пришло в голову задать ей опасные вопросы - о том, умеет ли она кодировать, например.