Ладно, Лира, проехали!

Решительно сую браслет в считыватель. Надо уже уйти подальше от этого мужчины, а то я забывать начала даже о том, что у меня скоро корабль улетит!

— Да что это с ним?! — выдает таможенница в ответ на предостерегающий писк датчиков. — Целый день барахлит!

— Можно я взгляну? — Астер вдруг перевешивается через стойку.

Инианка в ответ провожает его жест заинтересованным взглядом. Поверить не могу в то, что Астеру позволено вот так просто влезть в работу службы межпланетного космопорта.

«Может, он испускает какие-то особые флюиды?» — на миг задаюсь вопросом я. Он же не должен привлекать тех, кто с ним по понятным причинам не совместим? Или это так действует аура героя?

— У вас просто отошел контакт, — улыбается Астер, и даже у меня в этот миг отлегает от сердца.

— Господин, но вы… а-а-а! — Благодарственно всплескивает руками инианка, глядя на голографический экран, развернувшийся перед ее лицом. — Вы его починили! Господа, по системе вы прошли, н-но-о здесь непонятная галочка от контроля. Что значит “идет уточнение информации”?

— Я опаздываю! — вмешиваюсь. — А вы и так меня задержали! И вы сказали, я ведь могу идти?

Инианка переводит взгляд с Астера на меня.

Тот смотрит на коммуникатор и, как истинный джентльмен, заявляет:

— Вот теперь мне тоже пора идти. До блока А еще неблизкий путь.

Тогда инианка кивает мне.

Статус на коммуникаторе сменяется на «покинула Тхарлакс». Выдыхаю и припускаю в сторону своего эконом-шаттла.

Бегу так, что сердце практически выпрыгивает наружу. Но зато какая-то странная волнующая дрожь в теле отступает.

Знаю, что транспортник должен быть отойти от станции ровно в двенадцать, но вдруг?

Кажется, вдалеке я вижу трап.

Припускаю еще сильнее. Чемодан по неизвестной и, наверное, чудесной причине летит за мной. Не знаю, как это вообще возможно: как он сделал так, что эта штука снова заработала.

Ну же, ну же! Ведь все обстоятельства пока складывались как нужно! Не может быть, чтобы в самом конце мне не повезло.

Клац!

У меня ломается каблук… Падаю слишком далеко и вижу, как механический трап отходит от станции после того, как мне на коммуникатор приходит последнее предупреждение.

Яростно тыкаю в экран прибора пытаясь отправить обратное сообщение, потом кричу, что есть силы:

— Я здесь! Зде-е-есь! — Но чертова электроника не реагирует.

В бессилии стучу кулаками по полу.

Оглядываюсь, чтобы увидеть, что при моем падении я зацепила ремень космического капитана, стягивающий мои вещи, и теперь все они снова рассыпались по полу.

Под ноги мне выкатывается Шар воспоминаний — небольшой подарок коллег, который мне преподнесли на годовщину работы в компании. Там запечатлены голограммы всех наших торжеств.

Ну а потом случился Зейн. Хватаю его и замахиваюсь.

— Чтобы ты провалился, ушастая задница!

Кошмар! Я так и не улетела с Тхарлакса! Мне конец, отметка об убытии — просто отсрочка. Службе безопасности ничего не стоит прошерстить все записи о моих перемещениях прямо сейчас.

— Аккуратнее. — Мое запястье в этот миг перехватывает чья-то рука.

По телу снова пробегает дрожь. С опаской поднимаю взгляд.

К счастью, надо мной замер капитан Астер, а не преследователи. Или не к счастью?

Сейчас он улыбается. А я скалюсь. Лучший в мире мужчина по версии какого-то там журнала только что видел мои трусики и слышал, как я бранюсь.

— То есть я не это хотела сказать.

— А я — именно это. Не стоит портить имущество космопорта.

Я наконец обращаю внимание на то, что перед нами проезжает дорогущий робот. Если б я запустила в него своим гало-шаром, получилось бы нехорошо.