– Конечно, – она важно, как умеют только дети, кивнула. – Ты иди, мамочка. Я ведь уже взрослая!

Подтянув к себе поближе стаканчик с разноцветными карандашами, выбрала себе, в чем можно было и не сомневаться, ярко-розовый – её любимый цвет. Высунув язычок, она пристально посмотрела на чистый лист бумаги перед собой, уже забыв про меня, погрузившись в творческий процесс. Однако, когда я встала, она подняла головку и спросила:

– А мне книжку купим?

– Обязательно, – я ещё раз провела по её волосам ладонью. – Сейчас тёте Люде книжку посмотрю, и пойдем тебе выбирать. Договорились?

– Да! – Лисенок улыбнулась мне в ответ и начала выводить розовые линии. Вскоре там, уверена, будет нарисована принцесса в шикарном платье и огромной золотой короне. А моя маленькая принцесса следом нарисует ей друзей – котиков.

Осмотревшись по сторонам, нашла взглядом продавца. Подойдя к женщине, раскладывающей новые поступления по полкам, я уточнила, где могу найти фэнтези, и направилась к нужным стеллажам, сверху до низу заставленным книгами с яркими, красивыми обложками.

Глаза от обилия сразу разбежались в разные стороны. И я не знала, с чего начать поиски. Везде красивые девушки и мужчины на фоне замков, особняков, драконов. Волки, медведи. Тут были и рогоносцы, всякие крылатые и даже, прости господи, зеленокожие гиганты с выпирающими клыками. Видимо, истории про Халка, или как там звали того профессора из фильма про супергероев.

Названия, как и обложки, тоже мне ни о чем не говорили. К книгам я уже давно не прикасалась: не было времени и до рождения дочери, а после так и подавно не осталось, чтобы тратить его на развлекательную литературу.

Покрутив в руках ещё пару книг, я вздохнула и, вытащив из кармана пальто телефон, найдя номер Люды, зажала смартфон плечом и продолжила разглядывать обложки, вчитываться в аннотации.

– Аллё! Машуля! – подруга, как и всегда, была бодра, и даже через телефон я ощущала её безумную энергетику.

– Привет, Люд, дело есть! – я быстро вклинилась в разговор, чтобы она не успела мне рассказать, что произошло за неделю, и как она соскучилась и хочет встретиться, прежде чем я назову причину своего звонка, и сразу озвучила: – Ты говорила, что книгу какую-то хотела прочитать, но у нас в городе её нет. А через интернет долго ждать. Раскупили все. Я сейчас в Питере, в книжном, хотела тебе на день рождения презентовать в довесок к другому подарку.

– Машуля! Ты чудо! – у Люды аж дыхание перехватило от восторга. – А что ты в Питере забыла?

Ясно дело, ей интереснее, зачем я из нашего областного городка поехала в Петербург. Ожидаемо. Я все эти годы, вообще, никуда не выбиралась, а тут уехала и ей ничего не сказала.

– Да так, – ответила уклончиво и вновь попыталась вернуть её к главной теме. – Книга, Люда, как она называется? Автор кто?

– Машу-уля…

– Люда, у меня скоро электричка, а о причинах моей поездки мы можем поговорить уже сегодня вечером, когда я вернусь. И если ты заскочишь ко мне.

– Договорились! – подруга быстро протараторила мне фамилию автора и название.

И на обещании сегодня обязательно встретиться и поговорить мы распрощались.

Повторив несколько раз название про себя, я собралась подойти к продавцу, чтобы она мне смогла сразу сказать, есть ли такая книга. Но тут мой взгляд зацепился за простенький темно-синий, посреди разноцветных и ярких, корешок книги. Название тоже почему-то отсутствовало.

Что так сильно привлекло моё внимание – не знаю. Но я аккуратно вытащила эту странную книжку и с удивлением обнаружила, что и на обложке нет никаких надписей. Только какой-то знак был вытеснен на плотной коже.