– Книгу, прошу вас, сохраните у себя, не выбрасывайте. Она всё равно вернется к вам. Мы с вами вскоре, обещаю, продолжим нашу беседу. Сейчас же мне, к моему огромному сожалению, надо вернуться обратно и оставить вас… Я не думал, что заклинание сработает так быстро. У меня осталось одно очень срочное дело, которое нужно сделать, и я никак не могу это отложить. Кое-кто кое-что… сотворил… в чем моя вина тоже есть.…

Я разглядела в его глазах неподдельное сожаление, а на прекрасном лице – тень искренней печали. И почему-то сразу без колебаний поверила в то, что ему действительно жаль.

Наклонившись, он взял мою руку, провел большим пальцем по тыльной стороне ладони…

В первое мгновение я опешила от подобной наглости, а потом с трудом сдержала стон – таким нежным и в то же время страстным показалось мне это касание.

– Как тебя зовут? – с нетерпением произнес мужчина, резко перейдя на «ты».

– Я…

– Маша! Мою маму зовут Маша! – выпалила вместо меня дочка, что во все глаза следила за нами. И, что удивительно, до этого момента молчавшая. – А меня Лиса!

– Маша… Какое удивительно красивое имя… – выдохнул незнакомец, и по всему моему телу пробежала дрожь от его хриплого, бархатного тембра. – Я запомню. И скоро вернусь. Обещаю, Маш-ша, – протянул моё имя, будто приласкав его. – Меня зовут Кан’рааш’Динэш, но ты можешь звать меня просто Динэш… – посмотрев на дочку, он ей вдруг задорно подмигнул: – И ты тоже можешь звать меня Динэш, Лиса. Присматривай за своей мамой, пока меня не будет, договорились? – при этом голос его стал таким серьезным.

– Присмотрю! – воскликнула дочка с восторгом, что с ней говорят, как со взрослой. – Я всегда за мамой смотрю!

– Вот и молодец, – он улыбнулся ей. – В награду с меня подарок. Что тебе нравится?

– Котики и принцессы! А ещё… – от слова «подарки» дочка аж засветилась как солнышко.

– Котики и принцессы… Я запомню, – мужчина посмотрел на меня. – До скорой встречи, Маш-ша, – поднеся мою ладонь к губам, он поцеловал её, продолжая пристально смотреть в мои глаза и за моей реакцией. И она не заставила себя долго ждать. Я покраснела от корней волос до кончиков ногтей. Дыхание перехватило, и сердце заколотилось как бешенное.

Разогнувшись, мужчина аккуратно и медленно, словно нехотя, отпустил мою руку и, резко развернувшись, в пару шагов преодолел расстояние до двери.

Выйдя наружу, он замер, поморщился, поведя носом, и направился вперед по улице, провожаемый взглядами. Моим, моей дочки, продавщиц в магазине и всех женщин и девушек, мимо которых он проходил.

– Как настоящий принц! – произнесла моя дочка. И я не могла с ней не согласиться. Мужчина, назвавшийся странным именем и одним касанием едва не сведший меня с ума, действительно походил на принца. Статью, посадкой головы, взглядом, даже одеждой.

Тряхнув головой, избавляясь от странного, ненормального наваждения, я перевела взгляд с высокой фигуры на дочку.

Вытащила из кармана пальто вязаную шапочку с ушками, надела на голову своего Лисенка. Помогла ей встать, застегнула курточку и пробормотала, всё ещё не отойдя от странной встречи и мужчины с его речами:

– Пойдем, мы опаздываем… – и дочка без споров взяла меня за руку и потопала рядом.

Уже когда мы сели на электричку, я, чтобы достать Василисе воды, открыла сумку и с удивлением обнаружила там книгу. Ту, синюю. Хотя я точно не брала её с собой. Перед тем как достать дочке шапочку, я положила её на столик и не забрала, задумавшись над тем, что только что произошло.

– Мама! – дочка насупилась, увидев книгу. – Тёте Люде ты книжку купила, а мне, как обещала – нет!