Ответ произвел на впечатлительного вампира столь удручающее впечатление, что он попытался упасть в обморок. К его величайшему сожалению, попытка успехом не увенчалась. Пришлось принимать реальность лицом к лицу.

Короче, ещё неизвестно для кого ситуация оказалась более шокирующей: для вампира, который в жизни не выходил (и не собирался!) за пределы родной вуали, или для полуэльфа, который вынужденно прожил всю жизнь в изолированном мире и никогда не видел выходцев из столь далёких мест.

Закончив рассказ, вампир выжидающе уставился на эльфа. К своему удивлению, Вас почувствовал характерную щекотку на ментальном уровне. Этот идиот вампир что, воздействовать на него пытается?! Совсем рехнулся? Сильнее эльфов ментально только драконы… ну, так учила тётушка. К счастью, несмотря на небольшой жизненный опыт, Вас уяснил один важный урок: нельзя недооценивать противника. И поэтому, осторожно закрывшись сам, сначала просканировал вампира.

И чуть не уронил челюсть от удивления: вампир вовсе не пытался воздействовать! Он на самом деле открылся на ментальном плане! Эта щекотка была приглашением! Вампир приглашал к частичному слиянию разумов, показывая чистоту своих намерений.

Вас чуть не взвыл: это же беспрецедентное явление! Таких вещей даже в легендах не было! Вампир предлагает дружбу эльфу! Ну ладно, полуэльфу. Но всё равно! Васа несколько секунд раздирали противоречивые чувства: с одной стороны – представитель враждебной расы, с другой стороны – такая возможность для исследований!..

Тенью промелькнула паскудная мысль, что наверное, вот так и его дядюшка в свое время поверил тому человеческому магу, из-за которого у Васа теперь нет сестры, у тетушки – мужа, и сам Вас не может нормально обучаться, прыгая по вуалям, как все нормальные эльфы… ладно, эльфы, хоть и не все, как раз всё ещё могут – вот на тётушку посмотрите! – а ему остается только прозябать на десятых ролях!

Мысль больно уколола и исчезла, оставив мерзкое послевкусие.

Нельзя поддаваться эмоциям – напомнил себе Вас. – Это слишком человеческое свойство. Надо сосредоточиться и действовать рационально. «Интересы эльфа – интересы мира», как любит поговаривать тётушка.

И Вас сосредоточился на своем восприятии вампира, с удовольствием отметив, что вампир ощущался достойным парнем, без задних мыслей и скрытых подлянок… И без скелетов в шкафу, - отметил для себя Вас, лёгким ментальным перышком коснувшись глубинных воспоминаний… Какие-то родовые интриги – неинтересно, у кого их нет. Ага! Декана он на чём-то подловил нехорошем! Вот, похоже, поэтому тут и оказался. Надо будет потом выудить у парня имя на редкость умелого декана, который в состоянии отправить кого-то (и, скорее всего, отправиться сам!) больше чем на сотню вуалей за раз. Настораживают, знаете ли, такие умения. И вот его имечко как раз можно слить тётушке! Пусть она присмотрит! Вас невольно поёжился, заранее сочувствуя неудачливому декану. Тётушка была не из тех, с кем хотелось бы оказаться по разные стороны баррикад.

А пока… в общем и целом, вампир производил благоприятное впечатление. И, судя по всему, его клан в свое время специализировался как раз на равновесной Оранне, миру, где до сих пор была магия… Если попытаться объединить усилия…

В общем, Вас решил тоже приоткрыться вампиру, принимая его дружбу.

Для начала он предложил ему убежище, намекнув, что можно попробовать прорваться хотя бы в соседние вуали, если действовать сообща. На что вампир скептически вздохнул и честно признался, что знает и умеет крайне мало, и вообще считался там у себя бездарем… У них межмировые и межпространственные путешествия начинают изучать только на шестом курсе. Так что, всё, что он знает и умеет – на уровне клановых знаний… и те ещё сильно неполные по причине молодости. И вообще, он всегда боялся иномирцев, и профессию себе выбрал тихую и спокойную… И путешествовать никогда и никуда не хотел на самом деле! А тут – на вот, пожалуйста! И он теперь вообще не представляет, как будет здесь выживать… И если сидящий перед ним полоумный эльф предлагает ему питаться вот этим кошмаром, которым только что его напичкал, то он предпочтёт стать вегетарианцем. В доказательство вампир сорвал одуванчик и с мученическим видом запихнул соцветие в рот.