— Оборачивайся! — приказал советник.

Мужчина стоял в двух метрах от нее, скрестив руки на груди. Фина скрипнула зубами. И сразу же вспомнила просьбы отца о том, что ей пока нельзя оборачиваться. И накрыло чувство собственной беспомощности.

Нельзя ей перекидываться, нельзя! А волчица требовала свободы.

— Не буду! — негромко отчеканила Руфина.

Эрлинг изогнул в удивлении бровь.

— Повтори, — вкрадчиво потребовал преподаватель.

— Я сказала: не буду оборачиваться! — увереннее и тверже заявила девушка. — Не нравится — пожалуйтесь ректору!

— Нарываешься, девочка? — усмехнулся Эрлинг и качнулся вперед.

Фина с трудом удержала волчицу. Инстинкты вопили, что нужно менять обличие. Человеком она не сможет дать достойный отпор противнику, сильнее ее. А зверем еще поборется.

— Покажи мне своего зверя! — так же вкрадчиво, но с угрозой продолжал Рандолф. — Ну же! Я жду!

Фина оскалилась, зарычала. В голове поселилась боль. Эрлинг давил на нее силой самца, силой сильнейшего. Но подчиниться — значит подвести отца и нарушить данное слово.

— Отвали…те! — прошипела Руфина, сдерживая оборот из последних сил.

Ранд Эрлинг смазанным движением дернулся вперед. Краем глаза девушка поняла, что защитный купол из прозрачного стал серебристым. И теперь, находясь внутри круга, они стали невидны любопытным зрителям.

Жесткая ладонь сомкнулась на ее горле. Фина судорожно сглотнула, ожидая, что советник пустит в ход когти в наказание за дерзость. Но обжигающие пальцы замерли на коже, там, где истерично бился пульс.

— Покажи мне себя, девочка, — заурчал зверь, фиксируя ее шею и заставляя смотреть в глаза. — Покажи….

— Нет! — упрямо сжала челюсть.

— Это твое задание, Кьелл! Выполняй! — рявкнул Эрлинг.

— Не буду!

— Будешь! — властно отчеканил препод.

— Пошел… пошли вы, советник! — прошипела Фина.

— Дерзкая девчонка, — усмехнулся Эрлинг.

Фина шумно и рвано выдохнула. Она чувствовала, как глотку обжигает лава, сносит ограничения и лишает воли.

Девушка слышала, как хрустят ее кости, меняется и перестраивается организм.

И вдруг…

— Замри! — мягко, но властно скомандовал Эрлинг, не выпуская ее шею из ласкового захвата. — Вот так…. Не бойся…

Он говорил, а Фина не сводила с его лица своих глаз. А в темном взоре прочла одобрение, пожалуй, даже восхищение.

— Это и есть боевая трансформация, Рыжик, — еще тише, с рычащими и хриплыми нотками, произнес Рандолф. — Ты уже не человек, но еще и не волк.

Фина подняла руку, взглянула на свои пальцы. Острые когти и короткая шерстка вызывали скорее ужас, однако, кажется, у советника было иное мнение.

— Ты красивая… очень, — еще тише, едва различимо произнес мужчина.

Волчица вздрогнула, попыталась вырваться. Не пустил. Свободной рукой перехватил гриву растрепавшихся волос. И вдруг Фина ощутила, что и советник меняется. Черты лица заострились, челюсть увеличилась и выдвинулась вперед, и глаза…стали другими. Теперь Фина поняла, что именно его, Ранда Эрлинга, видела тогда, в своей первый день. Вернее, его волка. И именно с ним, Рандолфом, дрался ее отец.

Выходит, это и есть он?

— Нет! Нет-нет-нет! — захрипела Руфина.

Когтистая ладонь взлетела, рассекла кожу на плече Эрлинга. Терпкий металлический запах крови забился в ноздри. Волк вздрогнул.

Ну все, сейчас он точно убьет ее! Прикончит, пока действует защита купола, без свидетелей.

***