– Вы не против, если я закурю? – спросила она, достала тонкую сигарету, стиснула ярко накрашенными губами и щелкнула зажигалкой.

– Я-то нет, – спокойно наблюдая за ней, отозвался Дмитрий. – Но разве вам можно?

На ее лице не отразилось никаких эмоций, рука на руле не дрогнула. Лишь глаза чуть сузились и щеки втянулись, когда она вдохнула дым.

– Мне уже все можно.

Помолчали. Постояли немного на светофоре, а после дорога была свободной. Рыжая выбросила окурок, подождала, пока запах немного выветрится, закрыла окна и включила кондиционер. В салоне стало тихо.

– А вы? Выглядите не очень, – спросила она, не глядя на собеседника. – Надеюсь, ничего серьезного?

– Навещал больного, – коротко ответил он.

Она кивнула и снова замолчала. Внешне девушка была спокойна как скала, но внутри нее словно распахнулась бездонная пропасть: страх, отчаяние и ни малейшего проблеска надежды. Он почуял это и напрягся: авария в его планы не входила.

– Простите, не могли бы вы остановиться на минуту? – попросил Дмитрий. Она покосилась непонимающе, но ничего не сказала, послушно припарковалась у обочины. – Позвольте, дальше я поведу. Не волнуйтесь, я буду осторожен.

– По-вашему, я недостаточно осторожна?

В ее голосе послышалась звенящая нервная нотка. Ей бы сорваться по-хорошему, раскричаться, разозлиться, расплакаться – что угодно, лишь бы прошло оцепенение. Но Дмитрий не горел желанием при этом присутствовать. Сам не понимал, какой черт его дернул сесть в ее машину.

– Вы узнали диагноз, ведь так? – скрывая раздражение, спросил он. Ожидая, что в ответ она вышвырнет его вон, тем самым исправив допущенную им оплошность.

Она не вышвырнула. Только судорожно вздохнула, словно в салоне внезапно перестало хватать воздуха, положила ладони на руль – пальцы не дрожали. Осторожно тронулась с места.

– Я свою девочку никому не доверяю. Никогда, – проговорила твердо. – Здесь ехать два светофора, потерпите.

– Вы не спросите, откуда я...

– Все, чего я прошу – двойной американо. Совсем немного, правда?

Кивнув, Дмитрий замолчал. Действительно, они почти приехали, и раз рыжая не собиралась его выгонять, лучше прекратить ее раздражать. Пусть получит свой кофе, вряд ли от нее будут проблемы – эта девушка явно умеет сдерживать эмоции. Или просто приговор врачей оглушил ее, потому не реагирует на странные слова незнакомца.

Едва они вошли в «Котейную», Мария Андреевна и Серафима набросились на Дмитрия с расспросами. Даже присутствие посторонней их не смутило, так сильно обе переживали за Катю.

– Сломала ногу. Да, был. Нет, ничего не надо, только ждать. Вечером еще заеду. С ней все будет хорошо, – отвечал он, стараясь быстрее прекратить поток вопросов. – Я вам все расскажу, дайте хоть дух перевести! И напоить посетительницу кофе.

Гостья направилась к тому же столику, за которым сидела в прошлый раз, и обнаружила, что ее прежнее место занято: на стуле расселся крупный рыжий кот и вылизывал переднюю лапу. Будто тоже ждал, когда принесут заказ, и мыл руки перед едой.

– Если мешает, я его прогоню, – предложил Дмитрий, забирая кота. Тот не возмущался, только завертелся, прося отпустить.

– Нет, если можно, оставьте его тут, – возразила посетительница, взглянула вопросительно и потянулась взять животное.

К удивлению исподтишка наблюдавшей за этой сценой Машеньки, кот, обычно не позволявший никому себя тискать, не сопротивлялся. И когда рыжая посадила его к себе на колени, остался сидеть, еще и устроился поудобнее.

– Можно даже оставить его насовсем. Тем более, он идеально подходит к цвету ваших волос, – усмехнулся Дмитрий.