– Враг надо знать, – надменно произнёс дракон.

«Ага, в лицо, – добавила я про себя. – Качественно же он ушёл от темы разговора».

– Ты ведь знаешь значение слова «мать»? Значит, раньше было по другому? – попыталась вернуться в прежнее русло.

– Давно, – Кай кивнул.

Я соображала несколько мгновений, а потом поинтересовалась:

– А как вы живёте? Как выглядит у вас семья?

– Нет семья.

– Значит, парами? – недоумевала я. – Дракон и драконица, двое.

Кай засмеялся.

– Человек думать: все как он.

– Больше двух?

Дракон продолжал смеяться. И я вдруг поняла, что улыбка до неузнаваемости изменила его лицо. Мне оставалось только подыгрывать, лишь бы не вернулся его злой взгляд.

– Тогда многожёнство?

Кай вопросительно нахмурил брови.

– Один мужчина и много женщин, – пояснила я.

Тот покачал головой.

– Значит, наоборот, да? Одна женщина и много мужчин?

Кай снова покачал головой.

– Как тогда?

– Нет постоянная пара.

Я разве что не присвистнула.

– Всю жизнь нет постоянной пары? – ошарашенно уточнила у дракона.

Тот утвердительно кивнул.

– Это очень грустно, – заметила я тихо. – А как же любовь на всю жизнь?

– Человеческая женщина только с один мужчина? – спросил Кай неожиданно.

Этот вопрос удивил.

– Всегда по-разному, – ответила я. – Ну, наверное, мы к этому стремимся.

Заметив недоумённый взгляд, пояснила:

– Да, это считается нормой. Но бывают варианты. Иногда пары распадаются и образуются новые или не образуются. – Не подумав, добавила зачем-то: – Бывает, люди женаты всю жизнь, до самой смерти.

– Женаты? – повторил Кай вопросительно.

– Это значит, отношения скреплены официальным договором, то есть документом.

Дракон нахмурился.

– Без договор нельзя? – задал вопрос он.

– Можно, – сказала я и подумала, что не смогу объяснить суть брака и его юридическую силу. Поэтому закончила, сообщив: – Это обычай. Старый обычай, пришедший от предков.

Кай молчал, а потом вдруг уточнил:

– У тебя есть договор?

– Нет, – я чуть не рассмеялась.

По правде говоря, в двадцать два я чуть не вышла замуж. Но свадьба так и не состоялась.

Дракон задумался, отвернулся.

Совсем стемнело. Влажный воздух стал прохладным. В чаще леса то там, то здесь раздавались шорохи. Эти звуки казались далёкими. Видно, никто из зверей не решался подойти к яркому пламени костра. Шакалы больше не заявлялись. По крайней мере, пока.

– Почему вы так много знаете про людей? Как ты выучил наш язык? – я решила обсудить это.

Кай повернулся ко мне. Он нахмурился, пожал плечами и поделился:

– Человек очень громкий. Вы не скрывать свои радиосигналы.

«Да, это так. К концу двадцатого века мы даже стали специально посылать сигналы в далёкий космос».

Я задумалась на пару секунд, а потом задала вопрос, интересовавший меня больше всего:

– Ты сказал, что у вас нет постоянной пары. Что это значит? У вас не принято вступать в отношения с противоположным полом?

Выражение его лица изменилось.

– Ты много говорить, – резко произнёс Кай.

Такая перемена настроения выглядела странно. «Вот что такого я сказала?»

– Ты идти спать, – сказал дракон не терпящим возражения тоном.

– Ладно, – бросила я.

Нога и плечо жутко болели, а у костра мне стало жарко. Потому решила не спорить.

Ближе к утру начался озноб то ли от холода, то ли от температуры. Я металась в спальном мешке, стараясь найти удобную позу. Нога и плечо горели. При каждом шорохе от моей возни Кай раздражённо вздыхал. Сон его был чутким, словно у хищника, готового вскочить на ноги при малейшей опасности. Я явно мешала ему уснуть. В конце концов, дракон спросил:

— Холодно?

— Угу.

— Идти сюда. — Кай распахнул свой спальник.