– Но теперь я буду непреклонна! – сказала Лили, когда они вышли на улицу. – За мной – ланч в ресторане по вашему выбору. – Она немного помедлила, затем добавила непререкаемым тоном: – Вы не будете спорить, надеюсь?

Софи весело рассмеялась:

– Ты так напоминаешь мне твою мать, когда мы, еще незамужние девушки, ходили по магазинам.

Карло вынес из магазина красивые пакеты с обновками и вопросительно взглянул на женщин:

– Успешно?

– Конечно, – согласилась Софи. – Но мы еще не закончили.

Карло лишь улыбнулся:

– Не сомневаюсь…

Софи и Лили неспешно направились по Виа Мандзони, задерживаясь возле витрин магазинов, заходя в некоторые из них и покупая вещицы, которые радовали глаз. Попутно Софи и Карло показывали Лили исторические достопримечательности: аристократические здания на Виа Мандзони, «Гранд-отель», арку Порт-Нуова – городские ворота, являвшиеся когда-то частью средневековой стены.

Лили на какое-то время забыла о том, что находится в современном европейском городе. Она словно окунулась в атмосферу прошлых веков, почувствовала жизнь старого города.

За ланчем они передохнули, наслаждаясь легкими блюдами и белым вином, а в завершение выпили кофе. Потом снова отправились на улицу и зашли в знаменитый музей, где полюбовались на картины всемирно известных художников, ознакомились со старинной керамикой.

Софи предложила пообедать перед возвращением на озеро Комо, и Карло привез их в очаровательный маленький ресторанчик, хозяева которого – супружеская пара – готовили божественный соус для спагетти. Он был до такой степени вкусным, что Лили долго держала его во рту, пытаясь распознать неуловимые ингредиенты.

– Я пыталась уговорить шеф-повара поделиться секретом этого соуса, – рассказала Софи. – Все, что он сделал, – это улыбнулся, поднял руки и сказал: «Немного этого, немного того». Невероятно вкусно, правда?

– Здесь есть вкус чили, если я не ошибаюсь. – Лили задумалась. – Возможно, еще коричневый сахар, для сладости. А также лук-шалот, для живости и свежести вкуса.

– Ты хочешь поэкспериментировать на моей кухне?

– Возможно, мы поэкспериментируем вместе. Может быть, завтра?

– Превосходно.

– Это большая честь, – заявил Карло. – Лишь Алессандро позволено хозяйничать на кухне Софи.

Лили подняла бровь:

– Алессандро?

– Он работал на таких кухнях, о существовании которых уважаемые люди даже не подозревают, – сказала Софи, немного помрачнев. – Имел дело с недобросовестными работодателями, а хуже того – обманщиками, которые порой не платили ничего. И спал там, где мог преклонить голову.

– Всегда настороже, держа рядом с собой средства защиты, – тихо добавил Карло.

Лили внимательно взглянула на него:

– Вы говорите это исходя из собственного опыта?

– Да.

– Как один из… друзей Алессандро? – Она удержалась, чуть не сказав слово «криминальных».

Было уже поздно, когда Карло остановил машину возле главного входа виллы Софи. Он внес их покупки в дом, отказался от кофе и пожелал обеим женщинам buona notte[4].

Лили проснулась рано. Потянувшись, она откинула одеяло, подошла к окну, открыла ставни и взглянула на восходящее солнце. Его лучи превратили сад в чудесный калейдоскоп меняющихся красок.

Впереди был новый день, и Лили, совершив утренние процедуры, надела джинсы и простую футболку. Затем сунула ноги в сандалии и уже готова была выйти из комнаты, когда вспомнила о своем ноутбуке.

Ей надо проверить почту. Она просмотрела некоторые из писем, затем наткнулась на отчет менеджера, сообщавшего, что в ее ресторане дела идут хорошо.

Следующее письмо было от Джеймса, и первым побуждением Лили было уничтожить его, не читая. Но любопытство пересилило, и Лили прочитала жалобное послание, выражающее сожаление и раскаяние. Джеймс также умолял ее о том, чтобы она простила его и вернулась к нему, обещал быть верным и любящим супругом… если только она даст ему еще один шанс.