- Думаешь? – я прищурилась. – А что, тоже съедобное. Наверное.

Горем с пополам нашлепав уродцев, которых и слепой льстец не назвал бы блинами, я отправилась искать жениха, краем уха слыша причитания Риты, приступившей к уборке на разгромленной кухне. Хихикнув, отметила, что хорошо быть госпожой все-таки! Навела беспредел и ужас, а сама сбежала. По правде, меня скорее прогнали, из опасений, очевидно, что приборка окончательно прикончит бедное помещение.

Ладно, где мой даркдар? Спрятался? Зря, не поможет, все равно отыщу. А что, надо же на ком-то опробовать мои кулинарные изыски. Даркрэйн как раз сгодится, ведь пробовать надо на том, кого не жалко, как сказала бы няня.

Ну, не то чтобы его не жалко, но полукровки ведь живучие, выдюжит. А если нет, вылечу, я же местная целительница теперь! Хм, тут и нотка черного юмора «вышивкой по корсажу» прослеживается. Ежели блинчики все же окажутся сильнее моих медицинских навыков, мне не за кого будет выходить замуж, получается. Так что, как ни крути, все чудесно!

Хотя, если серьезно, ничего плохого Дэмиру я не желаю. Мне достался не такой уж плохой даркдар – ответственно заявляю после более близкого знакомства. Характер у него непростой, тут не поспоришь. И тайнами жених обвешан, как модница украшениями. Зачем на мне жениться решил, не говорит, как ни допытывайся. И о матери не рассказывает, старательно избегая эту тему.

Но у кого в шкафу нет парочки скелетов, скажите на милость? Даже у меня, как почетной падшей женщины Горного региона, один имеется – Кристианом зовут. Правда, вспоминаю я о нем все реже и реже. И да, мне очень-очень стыдно. Но я все также полна решимости сбежать с ним, чтобы избежать навязанного брака. Ведь полна же, верно?

По крайней мере, должна быть, ведь выходить замуж, потому что этому несносному даркдару вздурнулось по какой-то таинственной причине, одному ему ведомой, я не намерена. Все-таки живой человек, а не игрушка. Он Пентарх, все время забываю об этом. А сильные мира сего не особо заботятся о чувствах других людей, привыкли, что все вращается вокруг них, любимых. Им плевать на наши желания.

Но это не значит, что я буду покорной овцой, послушно топающей к алтарю – потому что Дэмир так пожелал. Не дождется! Даже его острые зубки обломаются о мое упрямство. Пусть он пока еще этого не понимает, ничего, время есть, донесу «ценную информацию» до упертого даркдара, никуда не денется. Мытьем или катаньем, как говорит няня, научу его считаться и с моими чувствами и желаниями, которые не менее важны, чем его загадочные цели.

Размышляя на эти животрепещущие темы, я не обнаружила жениха, который еще не ведал, какая кулинарная угроза над ним нависла, в его покоях. Ничего, от меня не спрячешься, найду и проэкспериментирую, раз уж решила! Заклинание поиска с шагающей рогатой девушкой привело меня к темному залу. Дверь здесь попросту отсутствовала, так что я вошла и попыталась в темноте разглядеть Дэмира.

Вместо этого моему взгляду предстало…

25. Глава 25

…дерево! И да, мужчины порой те еще дубы, но в этот раз имелось в виду вовсе не метафорическое сравнение. Дерево было самым настоящим! Оно росло прямо из центра помещения, ветви убегали в разные стороны, верхушка таяла во тьме под потолком. Вот это да, никогда бы не подумала, что такое вообще возможно!

Я обошла необхватный ствол вокруг, слегка касаясь рукой шершавой коры, и увидела жениха. Даркрэйн стоял, прикрыв глаза и вытянув руки перед собой. Между его ладоней сиял изнутри серебристый шар. В его центре протаяло женское лицо, чертами очень схожее с Дэмиром. Это его мама?..