- Помочь? – оживился Даркрэйн. – Я отменно зашнуровываю корсет. А еще лучше расшнуровываю.

- Ты в курсе, что уважение – взаимный процесс? – укоризненно нахмурилась.

- Просто нравится дразнить тебя, - он направился к двери. – Жду в гостиной.

- Ты опять не постучал, кстати! – запоздало спохватилась я. – Это тоже неуважение, Дэмир!

- Дверь была открыта, - ответил, обернувшись через плечо. – Но впредь буду стучаться, обещаю.

- Спасибо, - сказала в уже закрывшуюся дверь.

И поймала себя на том, что широко улыбаюсь. Так, что даже лицо болит.

Ужин, на который я явилась с Криволапиком, не пожелавшим меня отпускать, оказался таким информативным, что даже не запомнила, что ела, и было ли это вкусным. Дэмир спокойно отвечал на мои вопросы, рассказывал истории – и он умел это делать, как выяснилось. Жених будто решил за один вечер нагнать потерянное время и поведать мне о себе все, что невеста должна была узнать о будущем муже – как минимум, за полгода.

Темный лорд избегал только одной темы – о матери.

Лицо, на котором красиво играли отблески от жарко растопленного камина, в этот момент словно каменело. Даркдар становился похож на устрицу, которая наглухо захлопывала створки, и тот, кто не успел отдернуть руки, тянущиеся к самому нежному, рисковал остаться без них. Ладно, у каждого свои больные мозоли, не будем их тревожить. Всему свое время. Когда-нибудь придет черед и этой тайны.

- А почему Талиана не ужинает с нами? – спохватилась я, когда передо мной поставили десерт.

- Она не ест так поздно, - Даркрэйн пожал плечами. – И рано ложится спать, чтобы сохранить красоту.

- О да, она прекрасна! – выдохнула, попробовав воздушное суфле с нотками дыни.

- Тот редкий случай, когда внешнее соответствует внутреннему, - кивнул жених. – И заодно она тактично оставила нас одних, чтобы не мешать.

- Мяя, - заерзал на моих коленях Криволапик, заглядывая на стол и принюхиваясь.

- Тебе нельзя сладкое, - строго ответила ему. – И не рычи, ты курочки наелся и молочком запил, вон брюшко какое круглое!

- Избалуешь, - отметил даркдар.

- Дэмир, он такой милый, я ничего не могу поделать, - посетовала в ответ. – Такая мордашка ушастая, любое сердце растопит. Ну, кроме разве что мышцы в груди Ядвиги Надар, ее ничем не прошибешь!

- Может, мне отрастить хвост и серебристую шерсть? – черные глаза полыхнули. – Чтобы ты и меня побаловала?

- А мяукать научишься? – подыграла ему.

- Без проблем.

- Тогда я подумаю. На коленях ты не уместишься, но молочка тебе налью и курочкой накормлю.

- Зараза, - он утопил смешок в бокале с вином.

Сам решил жениться, я не настаивала. Теперь терпи!

20. Глава 20

- Может, прогуляемся? – предложил, встав. – Это полезно после обильного застолья.

- С удовольствием, - тоже поднялась. – Как раз хотела кое-что с тобой обсудить.

- Напоминаю – ремонт только за поцелуи!

- Я о другом, - прижав к себе котенка, направилась вслед за женихом к двери. – Это куда важнее ремонта.

- Уже начинаю беспокоиться, - отозвался Даркрэйн. – Подожди, - подхватив плащ, он накинул мне его на плечи. – Горные ночи холодные.

- Да у вас и лето больше на осень похоже, - я вышла на улицу и улыбнулась – ночь была чудесной.

Серебристая луна рассыпала вокруг флер загадочности. Черное око притаилось где-то на темно-синем куполе неба, так густо усыпанном яркими звездами, что черная луна затерялась среди них, как дурнушка среди красавиц. В такие ночи сила будто сама льется в душу, ее ток физически чувствуешь, ощущая себя каким-то зверем – в хорошем смысле. Сильным, мощным, свободным.