Кто с золотой поварешкой в попе вылезает из материнского чрева, а кто с лопатой или метлой. Все претензии к судьбе-злодейке! Но болеют и те, и другие. И всем нужна помощь.

- Тогда была бы оченно вам признательна, леди Даркрэйн, - выдохнула Мария.

- Вот только малыша с кем оставить? – я кивнула на подлеченного котенка.

- А мы вот Нанетту попросим приглядеть, - дочь поварихи поманила одну из девиц, режущих овощи.

- Чего я-то сразу? – пробурчала она, но все-таки, вытерев руки о фартук, подошла. – Сама бы и смотрела за этим отродьем, Ритка!

- Мне леди надо помочь с отцом. У мамки все из рук валится сегодня.

- Да уж, хорошая была супница, - согласно кивнула девица.

- Мы возместим стоимость разбитой посудины, - покраснев, сказала Рита.

- Раз разбилось, значит, к счастью, - попыталась пошутить я.

- Это к беднякам неприменимо, - вздохнула Мария.

- Тогда выкиньте осколки так, чтобы Ядвига не заметила. – Или скажите, что леди Даркрэйн нечаянно ее разбила.

Тьфу, теперь и я себя так величать начала! Прямо никак не отделаться от этого титула - я убегаю, а он за мной хвостиком тянется!

- Тарелки тоже, видимо, леди кокнула, - хихикнула девица и тут же получила тычок локтем в бок от Риты.

Я с трудом не рассмеялась. Похоже, леди угодила в эпицентр бури, уничтожающей кухонную утварь!

- Тогда как сделаем, - Мария кивком указала на котенка. – Ты бери его, Нанетта, и…

Громкое рычание в ответ на протянутые к нему руки красноречиво показало, что малыш категорически против такого плана.

- Может, тут его оставим? – предложила Рита. – Пусть на столе и лежит. Я и дела буду делать, и за ним смотреть.

- Ядвига найдет – вышвырнет, - покачала головой повариха. – Она вообще животных не любит. А уж на кухне-то и тем паче не потерпит никакого зверья.

17. Глава 17

- Пойдемте, - я взяла малыша на руки.

Тот протестующее зашкворчал, как масло на сковородке.

- Тихо! – цыкнула на него. – Веди себя прилично! – и он успокоился.

- Вот, вас-то слушается, - умилилась Мария, шагая вслед за мной. – Чует свою спасительницу, видать! Хоть и дикое зверье, а умное!

- И царапучее, - отметила Нанетта, увидев его коготки, которыми котенок вцепился в мой корсаж.

- Он грозный только с виду, - я вошла в свою спальню и уложила малыша на кровать. – Посидите с ним тут, чтобы не натворил чего, хорошо? Он засыпает уже, видите, мордашка сонная какая? Испереживался весь, бедняжка. Главное, чтобы повязку не стянул.

- Как скажете, леди Даркрэйн, - девица изобразила кривоватый реверанс, скривилась, едва не подвернув ногу, и тоскливо вздохнула, мечтая, видимо, вернуться к своим обязанностям на кухне, далеко не таким травмоопасным.

Опять Даркрэйн! Я покачала головой. Никакого покоя! Намертво эта фамилия ко мне прилипла, что ли?! Ну да ладно, сейчас не до того.

Оставив подлеченного котенка на попечение Нанэтты, мы отправились к другому пациенту. Со стороны деревенька в низине напоминала россыпь веселых игрушечных домиков, раскрашенных во все цвета радуги. При ближайшем рассмотрении все оказалось уже не так радужно.

Чувствовалось, что жители хоть и не бедствуют, но и лишнего себе позволить не могут. Иными словами, живут, как и большинство людей, считая каждый грош и с трудом выкраивая деньги на траты, которые всегда снежным комом обрушиваются на голову, будто специально выбирая самый неудобный момент.

Мы двинулись по улочке, обходя огромные лужи. В них с удовольствием купались не особо откормленные свинки и с гордым видом изображали каравеллы утки с трогательным выводком утят, едва поспевающих за мамой. Один из домиков, слегка скособоченный, зато покрытый красивой росписью, распахнул перед нами дверь.