Илья с лёгкой улыбкой ведёт девушку за руку, напрочь игнорируя её враждебные взгляды и ворчание.

Арину напрягает это безмолвие и что-то очень нехорошее в его глазах. Что задумал этот идиот? Неужели ему мало того, что её уволили по его вине? Внезапно, Кинчеву словно ошпарив кипятком, посещает пренеприятнейшая мысль. Чем, спрашивается, они с Иркой будут платить за квартиру? Подруга одна не потянет, а Арина теперь безработная. Разумеется, это ненадолго, Москва всё-таки. Но пока она устроится на работу, приживётся там, получит зарплату… Их и Цветочкиной вышвырнут на улицу и дело концом. Снова идти в общагу? Не вариант. Намылись уже в общих душевых, Ирка еле от грибка избавилась.

Надо же было связаться с этим психом! Арина недовольно зыркнула на Ворохова, что всё так же непринужденно шагал, таща её за собой.

– Скажи хотя бы, где мы? Что это за лес? – Кинчевой пришла на ум дикая мысль, что он её сейчас здесь изнасилует и прикопает под деревцом. Вот тогда и о жилье париться не придётся…

– Ну, и чего молчишь всё время? Закопать меня решил?

– Не бойся, я лопату в багажнике оставил, – мерзкая ухмылочка.

Кинчева испуганно косится на него. Он же шутит? Не факт.

– Ну вот, пришли, – Илья, приобняв её за талию, открывает какую-то калитку.

«Так, забор. В лесу. Приплыли», – Арина в лёгком недоумении.

– Это небольшой заповедник. Моё детище, – поясняет он.

– И что мы здесь делаем?

– Познакомлю тебя кое с кем.

Взору Кинчевой открывается великолепный вид на внушительных размеров охотничий домик, насколько она поняла. А рядом с ним, ничуть не меньше клетка-вольер. Подле вольера «кучка» мужчин, что приветствуют Ворохова почти в один голос:

– Добрый вечер, Илья Андреевич!

Но не подходят. Видимо, не желают отвлекать.

– Пойдём, сладкая, – Илья подводит её к клетке, – Знакомься, мой друг – Люцифер.

Кислород застряёт где-то в горле, категорически отказываясь проникать в лёгкие. Глядя на Арину своими жёлтыми глазищами, неспешной походкой на неё надвигается тигр. Не какой-то там котёнок облезлый и даже не здоровая псина, а самый настоящий взрослый тигр. И, судя по кличке, характер у него не «пушистый».

Кинчева инстинктивно пытается сделать шаг назад, но в это же мгновение понимает, что оказалась в западне между прутьями клетки и мощным телом Ворохова, который обжигает своим дыханием её затылок. Его руки вцепились в прутья по обе стороны и ей, хоть умри на месте, никак не вырваться из этой ловушки.

Уж лучше бы лопату взял! И что самое обидное, свидетели её казни просто молча наблюдают за происходящим. Никто не спасёт…

А тигр всё надвигается, словно смерть. Хотя, какая между ними разница?

– Илюша… – пищит девушка, кожей ощущая опасность, что неминуемо идёт к ней в обличии зверя.

– Не бойся, сладкая, – его шёпот звучит так возбуждающе… Наверное, этому служит виной адреналин, что полностью заменив собой кровь, несётся по венам горящей лавой.

– Он накормлен и под транквилизаторами. Во время перевозки спал, – объясняет так спокойно, как будто рассказывает о популяции хомячков, – Главное не делай резких движений, он этого не любит.

– Мамочки, – Арина закрывает глаза, пытаясь побороть головокружение.

– Видишь, какой красавец? Мясо любит свежее.

– Пожалуйста, я не хочу умирать, – Аринка начинает тихо всхлипывать, мысленно прощаясь с родными и готовясь к самому худшему. Очень хочется кричать. Но страшно. Дышать страшно.

– Тише, маленькая, – Илья наклоняется к её ушку, – Просто запомни этот момент. Запомни то, что чувствуешь сейчас. И вспомни эти ощущения, когда в следующий раз надумаешь меня послать, или вертеть жопой перед другими мужиками. Помнишь, что ты сказала мне в гостинице? Ты сказала: «Я твоя!». Так вот, ты – моя! И больше мы не будем возвращаться к этому разговору. Всё уяснила?