— Ты был прав, — Ника недовольно взглянула на Алекса и поморщилась. — Это же надо! Воин победил… теперь день за днем будем слушать, какой он прекрасный и сильный. Уже представляю, как он предлагает мне поцеловать его мышцы!

— У нас за такие предложения его бы давно проучили, — улыбнулся Арастан. — Я имею ввиду, в королевской академии.

— Что ж, а у нас он был звездой и перед ним лебезил сам ректор. Представляешь, как вольготно Ароктийский себя чувствовал? Он буквально творил что хотел, а все только и радовались, что он академию с землей не сравнял, молодец какой.

— Вы не ладили?

— Мы не были знакомы, — фыркнула Ника. — Никто из нас. Конечно, слухами земля полнится, кое-что мы все друг о друге слышали, но лично ни разу не разговаривали. Первый раз произошел уже при советнике Стрейте.

— Ничего себе!

— А что такого? У нас много студентов, не королевская же академия, где собирают самых-самых, а потом еще и женят их друг с другом, чтобы побольше выгодных союзов получилось. Своя атмосфера, короче, из привилегированных и титулованных, и лучше туда всяким посторонним не соваться.

— Интересная мысль, — в разговор влез Алекс. — А Арастан у нас привилегированный или титулованный? Не вижу ни того, ни другого. Так как же ты оказался в королевской академии, Видящий?

Ника взвыла.

— Да угомонись ты уже! Честное слово, я бы лучше шутки Воина послушала, чем этот бесконечный анализ каждого слова! — Близняшка посмотрела на Алекса и передернула плечами – не меня одну его взгляд так ужасает. — И хватит так смотреть! Демоны, мне срочно надо выпить… разу уж золотой мальчик пригласил нас сюда и за все платит… или это золотая девочка нас пригласила? Я запуталась.

— Я тоже, — кивнула я.

— Воин сказал, что собраться сегодня – это твоя идея, — пояснил Вик. — Он долго уговаривал нас, мы идти не хотели.

— Тогда заказывайте всего, да побольше. Воин точно за это заплатит.

— Наконец-то нормальный подход, — одобрила Ника и отвлеклась на поиски девушки в розовом платье. У ринга все гудели, стало слишком людно, потому найти кого-то из персонала казалось трудной задачей.

В конце концов Ника позвала с собой Арастана и они ушли на поиски. Вик неотрывно следил за ними, а за самим Виком приглядывал Алекс, а я уже не спускала взгляда с последнего. С ума сойдешь всегда так жить.

— Пойду проведаю братьев, — я вскочила. — Кажется, Илифу было совсем плохо.

Пусть Алекс с Виком сидят и смотрят друг на друга, Ника права – хотя бы один вечер можно расслабиться, а вытягивать друг из друга душу вместе с новыми сведениями.

К моменту моего появления на ринге Ароктийского-старшего уже успели привести в чувство. Парень выглядел бледным и не очень довольным, что закономерно, учитывая недавний проигрыш. А вот Мартин куда-то исчез.

— Ты вовремя, Таната. — Илиф мне явно обрадовался. — Как раз мечтал, чтобы красивая девушка пришла за мной и исцелила улыбкой.

— Хочешь, позову Нику?

— Зачем?

— Не уверена, можно ли исцелять улыбкой, но Ника магически сильнее меня. Может, у нее получится.

Илиф засмеялся.

— Таната! Ты неподражаема.

Пока я соображала, в чем же заключается моя неподражаемость, к нам подошел судья и намекнул, что следующий поединок уже готовится, осталось только ринг освободить от жертв предыдущего. Я помогла Илифу подняться, хотя уверена, он справился бы и без моей помощи, вместе мы спустились вниз.

— Значит, вы с Мартином тут постоянные гости?

— Не совсем, но иногда заходим. Ты не проводишь меня вон туда? — он указал в сторону диванчика в углу. — Мне бы присесть ненадолго. Кажется, я до сих пор не пришел в себя до конца.