– Не только, но и это тоже было бы неплохо.

– Такие грозы, – кивнул на окно, которое уже заливало дождем, – не длятся долго. Ливень скоро закончится, и мы сможем выбраться по делам.

Райан внимательно смотрел на меня, затем глубоко вдохнул, будто принимал сложное решение:

– Буду откровенным: я не горю желанием бродить по Хардону в одиночестве.

– Если вы предлагаете мне присоединиться, то я совсем не против. Вы удивительно хорошо ориентируетесь тут. Бывали раньше?

– Да, несколько раз, – бодро ответил он. – Скажите, Ориса, какие еще дела вам необходимо решить в Хардоне?

Я даже не задумывалась над ответом, смутилась для вида и запросто призналась:

– Мне нужно в посольство.

– С какой целью?

– Я из Вертании. – Закусила губу, потупила взгляд и повела плечами, словно мне неуютно. – Я… беженка. Последние сбережения отдала, чтобы снять имя. – Натянула рукав на запястье, будто прятала там что-то постыдное. – А теперь вот…

Райан молчал, внимательно наблюдая за мной. Мне захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым, чтобы выбить из него эту вернувшуюся невозмутимость. Лишь легкая насмешка на лице. Стало совсем неловко, поэтому я продолжила лгать, рассказывая ему о трудном прошлом, о покойной матушке, которую убили мятежники, и даже о знакомстве с Бриджем. Больше говорить было не о чем. Не на кракена же ему жаловаться? Поэтому я замолчала. Выдохлась, но никакого сострадания так и не добилась.

После нескольких долгих секунд тишины он просто сказал:

– Что ж, нас не представили должным образом. Подходящего случая не было. Я Райан Фертиш.

– Ориса Салини. – Я с готовностью протянула ему руку.

Он чего-то ждал, а в карих глазах все отчетливей разгорались искорки азарта. Потом улыбнулся шире, пожал мои пальцы и заметил:

– Смотрите, дождь закончился. Тучи совсем скоро пройдут, но уже можем идти.

В той части города, куда мы пришли, было менее оживленно, чем у ворот. Однако и тут хватало суматохи. Я не отходила от Райана и постоянно озиралась, чувствуя себя неуютно. Мы приобрели для меня одно платье и туфли – больше не имело смысла. Мне на радость, свободные нравы Восточного материка позволяли девушкам любого сословия носить брюки и рубашки, просто более свободные, чем были на мне. Поэтому я приобрела два скромных костюма и сразу один надела на себя. Старый костюм и куртку решительно спрятала на самое дно новой заплечной сумки. Не выкидывать же. Кто знает, как сложится моя жизнь. Вдруг придется вновь использовать его, а ведь в нем удобно и есть заметные преимущества.

На Райана я тоже потратилась, но он пообещал вернуть всю сумму уже сегодня. Он переоделся в новый недорогой костюм, а старый без сожаления выбросил в ближайшую урну.

Потом мы зашли в банк. Райану просканировали руку артефактом, и данные о нем почти сразу появились на пустом листке. Меня оставили одну, а его повели в кабинет. Когда он вернулся, сразу рассчитался со мной, даже полностью оплачивая недельное проживание в таверне. Я порадовалась его щедрости: не хотелось разбрасываться деньгами, а драгоценности лучше было бы вообще сохранить на черный день.

В посольстве я не могла скрыть волнение, осознавая, что без Бриджа все будет очень сложно. Как доказать свою принадлежность роду Салини, я все еще не придумала, но начинать действовать нужно было уже сейчас. Я ведь не единственная попала в такую нелепую ситуацию с именем. Много беженцев. А значит, какой-то шаблон со схожими и идентичными случаями должен был быть.

Секретарь внесла запись в журнал и попросила подождать. В прохладной комнате мы с Райаном сидели в основном молча, но он меня не оставил. Даже попытался успокоить короткими «не волнуйтесь» и тихо сообщил, что зайдет в кабинет вместе со мной. В это мгновение я была ему благодарна, хотя до сих пор не понимала, почему он так со мной возится.