И растущее на расстоянии вытянутой руки дерево.

Я привычно оценила расстояние и поняла что да, допрыгну. И ветки достаточно толстые, выдержат.

Идеально.

– Потайной ход за камином? – уточнила, оглядывая просторные комнаты.

– Обижаешь. Банальность какая! – притворно поморщился папенька. – За полками с обувью. И еще за зеркалом.

Я невольно передернулась. Воспоминания всколыхнулись не самые приятные**. Подняла голову, внимательно осматривая потолок, и уверенно ткнула пальцем в дальний угол, над кроватью.

– Чердак?

– Слуховое окно и пожарная лестница, – усмехнулся родитель.

Я его веселья не разделяла. Неуютно, когда все твои ходы предусмотрены противником. Пусть мы сейчас вынужденно и союзники, расслабляться я не собиралась.

– Увлекательно. Погоню тоже организуешь? – не без сарказма уточнила, оценивая содержимое ящичков и полок трюмо.

Точная копия декоративных и уходовых сокровищ, оставшихся в квартире Руфа.

Плотно за мной следили. С чувством.

– Надеюсь на твое благоразумие, – посерьезнел папенька, отходя к двери. – Далеко тебе не сбежать. Только вот доверие мое – штука одноразовая. Второй раз не выдается.

С этими словами дверь за ним закрылась.

Я осталась одна, если не считать десятка магических следилок и техно-камер, понатыканных в самых неожиданных местах.

Следующие полчаса я потратила на их поиск и уничтожение. Пришлось достать из кофра металлоискатель, но результат меня устроил. Если что и пропустила, сама себе дура.

Подозреваю, это была еще одна проверка на профпригодность. Которую я с успехом прошла. Никто не вломился в комнаты с воплями и требованием вернуть оборудование.

Я позволила себе немного расслабиться, выдохнуть. Размяла застывшие в панике плечи и двинулась в ванную. После незапланированного путешествия по лесу головой вниз мои волосы остро нуждались в уходе.

В конце концов, если я не имею возможности повлиять на ситуацию, следует выжать из нее максимум.

Ночь прошла тихо и мирно.

Я расставила по углам и у каждого выхода – тайного и явного – ловушки с датчиками движения и ядов, выдохнула и строго приказала себе успокоиться. Не стал бы папенька тратить столько сил и денег, чтобы меня угробить. А значит, мне ничего не угрожает.

Какое-то время.

Никто не приходил, не беспокоил и не пытался разбудить.

Я сама проснулась ближе к полудню. Размялась, умылась, выбрала из гардероба подходящий наряд – брючный костюм с жилеткой, не стесняющий движения и в то же время достаточно строгий.

И отправилась на поиски еды и папеньки.

Именно в таком порядке. Пока не поем, все равно голова полноценно варить не будет.

Мистер Манкорн обнаружился в столовой.

Двойное попадание, беспроигрышно.

Либо он тоже любитель поспать, либо меня поджидал. Потому что накрыли на стол недавно, овсянка в фарфоровой супнице исходила сладковатым паром, поджаренный до хрустящей корочки бекон все еще шкворчал, а кофе принесли, стоило мне переступить порог.

Горничная тенью исчезла так же быстро и неслышно, как появилась.

– Слуги вышколены и покорны, служат мне уже не первое поколение, – вместо приветствия заявил отец, разом расставив несколько точек.

И что подкупить работников не выйдет, и что слухи распускать и болтать они не станут.

– Удобно, – пробормотала я и отдала должное творениям личного повара его теневого величества.

Могу заверить, что подбирать персонал папенька умел отменно.

Ну не дожил бы он до его преклонных лет, не научившись разбираться в людях. И нелюдях.

Пока мы оба ели, я украдкой изучала предка. Все-таки обе наших встречи были несколько… мимолетны, если не сказать хуже. Кроме того что он темноволос и породист, особо ничего не запомнилось. Сейчас же, при дневном свете, сидя на расстоянии вытянутой руки, я отмечала схожесть в разлете бровей, разрезе глаз и даже линии роста волос.