Нервно сглотнула.

— Что иначе? — зачем-то переспросила, по-прежнему ничего не понимая до конца, впрочем, что бы там ни было, ни в какой «замуж» я точно не собиралась. — А вообще, хватит в меня тыкать. Я вас впервые в жизни вижу, мужчина!

Найдя в себе силы и смелость, скинула палец со своего лба и попыталась сесть ровнее.

Лицо мужчины вытянулось, будто не руку его убрала, а пощечиной треснула.

Женщина рядом с ним тоже притихла, а через мгновение принялась рыдать.

— Нет, Станислав. Это же наша Эмма, быть такого не может… ну сам посуди… Разве молния бьет дважды в одно и тоже место?

— Мам, давай выйдем. — Мальчишка, стоявший до сих пор молча, взял женщину за руку и настойчиво повел к двери.

Стоило остаться в комнате наедине со странным типом, как ощутила себя кроликом на разделочном столе у мясника. А именно — в очень большой опасности.

— Только подойдите ко мне, — зачем-то пригрозила я. — Буду кричать!

Но мужчина не шелохнулся.

Стоял, так же уничтожая взглядом, поджимал губы, пока не спросил:

— Как тебя зовут? — И спустя долгую паузу добавил: — По-настоящему. И не смей врать, я знаю, когда моя дочь врет, а когда говорит правду. Ты Эмма?

Я помотала головой, понимая, что отпираться глупо. Уже и так наговорила достаточно для подозрений.

— Ника, — ответила ему. — Точнее Вероника.

— Откуда ты? У тебя есть семья? Что помнишь последнее? — вопросы посыпались один за другим, и по какой-то причине я отвечала на них.

— Сирота, выросла в приюте, последнее, что помню, как отработала смену в магазине, а потом меня… — Тут сглотнула, воспоминания о вчерашнем нахлынули со всеми подробностями… Затрясло.

— А потом? — продолжал вопрошать мужчина. — Ты умерла?

Я подняла на него взгляд, не понимая, откуда он может знать это.

— Как вы узнали?

— Догадался, — мрачно ответил он и бессильно рухнул в свободное кресло. — Это катастрофа… Эмма… добилась своего… упрямая девчонка. Глупая, избалованная девчонка. Или… — Станислав резко замолчал, в комнате повисло тягучее молчание, а в следующий миг он подскочил к кровати и взмолился, заглядывая в мои глаза: — Эмма, девочка! Скажи, что пошутила. Прекрасная шутка, понимаю, ты пошла на этот шаг, лишь бы сорвать помолвку, но это слишком далеко зашло. Не иначе как ты специально придумала историю с переселенкой. Очень правдоподобно… Я почти поверил, но подумай о матери! Не разбивай ей сердце!

Станислав явно ожидал какого-то ответа, будто признаюсь, что происходящее шутка, мы вместе посмеемся, и на этом все закончится.

Вот только мне было не смешно, я не могла сказать то, чего он ожидал.

— Может, объясните, какого черта здесь происходит? — все же спросила его.

В зеленых глазах мужчины сверкнула слеза, которую тот резко смахнул.

Он выпрямился, поправил чуть съехавший камзол и, поджав губы, не давая никаких разъяснений, покинул комнату.

Я осталась одна.

— Эй! — крикнула в сторону двери. — Это невежливо!

Но меня если и слышали, то не спешили показывать хорошие манеры.

Понимая, что предоставлена сама себе, попыталась встать с кровати.

Очень медленно переползла к краю, опустила ступни и вначале села. Тело слушалось плохо, все вокруг кружилось.

С опорой на старинный комод я все же встала на ноги.

Двигаясь очень медленно, буквально по стеночке добралась до окна. Нужно взглянуть на мир снаружи, прежде чем окончательно осознать …

— Кажется, я видела такое в фильме, — пробормотала вслух. — Там перевоспитывали мажора, сделали холопом.

Вот только если в фильме была логика и цель, то в происходящем со мной ее не наблюдалось.

Перевоспитывать сироту вряд ли нужно, тем более помещая в практически царские условия.