– Расскажи о новой хозяйке фей, – сразу же перешёл к делу лорд Нэш.

Дэвид удивился. Он ожидал, что старик сперва хорошенько пройдётся по его самооценке и только потом начнёт задавать вопросы по существу. А чтобы вот так сразу? Подобного прежде не случалось.

– Её зовут Мария… – начал свой отчёт капитан.

Спустя час Дэвиду позволили покинуть кабинет лорда-канцлера. Визит к Себастиану Нэшу всегда напоминал нырок в прорубь. Сперва страшно, потом жутко холодно и хочется проклясть всё на свете и себя в первую очередь, а потом, когда выберешься, никакие ледяные ветра нипочём.

Назад в салон капитан совсем не торопился. Во-первых, он ничего не понимал в дамских тряпках. Во-вторых, у него было запланировано ещё несколько визитов. И в-третьих, в чём Дэвид не хотел признаваться даже себе, ему нужно было успокоить собственные чувства. То, что произошло в карете, больше не должно повториться.

А в салоне Матильды наконец-то установились мир и взаимопонимание. И во много благодаря стараниям Джулии. Вампирша и хозяйка маленького народца спокойно пили чай вприкуску с печеньем, а суккуб за ними наблюдала. Сама она от угощений отказалась, потому что сил, которые она выпила у Маши, ей хватит не меньше, чем на несколько дней.

– Скоро капитан должен вернуться, – промолвила Матильда, глянув на часы. – Он у лорда Нэша никогда не задерживается. Вообще, он уже давно должен был вернуться!

– Наверное, ему ещё куда-то нужно было, – предположила суккуб. – Да, у лорда Нэша он никогда долго не сидит.

– А что это за лорд Нэш такой, о котором все так много говорят? – поинтересовалась Маша, потянувшись за очередным печеньем.

– Ну… Для страны он лорд-канцлер, для Тайной конторы – один из хранителей. А для нашего капитана… Дед по материнской линии. Только вот внуком капитана так и не признал, – нахмурилась Джулия.

– Почему? – одними губами спросила девушка, так и не откусив кусочек.

Суккуб сомневалась, стоит ли рассказывать. Она посмотрела на Матильду, в поисках поддержки, но та лишь пожала плечами. Тогда Джулия решила, что ничего страшного не случится, если она поведает своей юной подопечной кусочек правды.

– Мать капитана умерла в родах, когда давала ему жизнь. Лорд Нэш горячо её любил – она была его единственной дочерью. И он… он считает, что это капитан её убил.

Когда Дэвид вошёл в салон, он не сразу поверил своим глазам. Может, ему привиделось? А иначе как объяснить то, что три дамы сидели на диване и мило беседовали за чашечкой чая? Одна из них всего несколько часов назад до смерти боялась другую, а третья питалась силами первой, а вторая… Дьявол, так и запутаться недолго.

– Капитан, Вы вернулись! – Джулия поставила чашечку на столик, подскочила с дивана и принялась лисой ходить вокруг виконта. – А мы по Вам так соскучились!

– Сколько? – только и спросил он.

– Совсем чуть-чуть! – заверила его суккуб.

За озвученную сумму вполне можно было бы купить экипаж с четвёркой лошадей. Маша в местной валюте не разбиралась, поэтому имела лишь смутное представление о реальной стоимости своего нового гардероба. И частично гардероба Джулии.

– Матильда, благодарю за помощь, – виконт подошёл к вампирше и поцеловал её крошечную ручку.

– Для Вас, капитан, что угодно, – тут же растаяла модистка.

Глядя на парочку, Маша хмурилась. Кажется, она слишком быстро записала эту Мотьку в приятельницы. Вампирам доверия нет! Так ещё батя Брэм Стокер завещал.

Дэвид забрал довольную Джулию и взъерошенную как разозлившийся котёнок Мэри, и Матильда наконец осталась одна. Она сняла своё детское платьице, и чем ближе она подходила к огромному зеркалу, тем выше становилась, а тело приобретало настолько соблазнительные округлости, что даже Джулия по сравнению с ней казалась плоской. Матильда потянулась и откинула назад снежно-белую копну, ещё несколько секунд назад бывшую каштановой и доходившую лишь до плеч. Ныне же волосы щекотали колени – ими вполне можно было укрыться как одеялом.